7萬5千年前，在南非的一個山洞裡，首飾行業誕生了。至少，以挪威卑爾根大學發展研究中心的恆希爾烏德教授為首的科研小組，對此深信不疑。

這支科研小組在南非的布羅姆伯斯山洞，發現了41顆鑽孔貝殼。這些貝殼，專家們鑑定，是一條珠鏈的組成部分。經測定，它們已有7萬5千年的歷史，令學術界吃驚非淺，因為這個年代，比在肯亞、土爾其和保加利亞出土的、迄今為止被公認為是世界上最古老的珍貴首飾，還要早上3萬年左右。

挪威學者現在在最新一期的美國《科學》雜誌上，介紹了他們的這一轟動性考古發現。他們在文章中也指出，人們現在有必要進一步研究人類行為的發展過程了。恆希爾烏德胸有成竹地寫道：「布羅姆伯斯山洞中的殼狀珠寶，提供了一個絕對證據，證明這可能是人類最早使用的大腦以外的訊息儲存方式。」

這些豌豆大小的貝殼，形狀和尺寸都一樣大，其學名為織紋螺屬克勞蟹（Nassarius kraussianus）。因為這種動物只生活在河口地帶，所以，現在發現的這些貝殼，很可能來自大約20公里以外的河流。科學家們不僅把這一發現，看作是古代人類的創造力和審美能力的證據，而且也把它看作是我們的祖先所具備的語言能力的證據。

恆希爾烏德認為：「當我們的祖先開始通過符號，進行行為溝通時，意味著他們之間交流策略的變化很快，同時這種交流也傳播了個人的、流行較廣的文化價值觀。」

恆希爾烏德和他的同事在此之前已經在同一個山洞裡，發現過由骨頭刻成的工具，以及兩個帶有紋飾的石頭。這兩塊石頭，被認為是世界上最古老的藝術品。除此之外，山洞裡還有上千塊赭石碎塊，很可能來自30公里以外的地方。科學家們猜測，當年的藝術家可能是為了進行一定的儀式，才把這些物品帶到山洞裡來的。

科學家們在貝殼的裡面，也發現了赭色的痕跡。赭石的紅顏色，容易讓人聯想到血液，聯想到生命。今天的許多土著民族，還喜歡使用赭色，裝飾自己的身體，裝飾衣物或者藝術品。南非的這些發現表明，人類的藝術感覺和現代行為方式的生成發展時間，遠比人們至今瞭解的要早很多。南非學者很早以前就認為，當尼安德特人還出沒在歐洲大陸上、當首批現代人開始從人類的搖籃——非洲，遷往歐洲時，現代人類的行為方式就已經開始在南非的土地上形成和發展了。