11月25日臨近午夜時分，古巴領導人勞爾‧卡斯楚在國家電視台宣佈了其兄長菲德爾‧卡斯楚的死訊。哈瓦那的酒吧之後紛紛關門，海濱大道Malecón聚集的人比平時更多。一些人又唱又跳，另一些人則充滿憂傷。還有的人無動於衷，因為他們覺得，即便卡斯楚不在了，古巴也不會發生巨變。

世界各地大約有150萬流亡古巴人，其中三分之二以上生活在美國。為了擺脫壓迫和貧窮，許多人駕著小船離開古巴。不少人死在逃亡途中。倖存者和他們的後代對家鄉的未來有著不同的期待，但恐怕沒有人對獨裁者之死感到悲哀。

菲德爾‧卡斯楚宣稱要給受壓迫者帶來正義。歷史學家左思克（Michael Zeuske）寫道，與列寧主義不同，卡斯楚主義將尊嚴和平均主義作為意識形態的核心。但是，平等的前提是屈從。積極維護其制度的人被視為同類，而反對者卻受到迫害。

在50年代，哈瓦那是一個繁榮的大都會。當美國黑手黨從30年代起滲入那裡俱樂部和飯店時，哈瓦那已是南半球最大、最富有的城市之一，擁有大量中產階級。長達57年的革命之後，作為首都的哈瓦那大片城區破破爛爛，這可謂卡斯楚毁滅性統治的象徵。

蔗糖和煙草曾給古巴帶來富裕。作為最大的蔗糖出口國，古巴直到80年代都擁有強大的購買力，因為在美國實施封鎖後，東歐陣營的共產主義兄弟國家成為了古巴商品的買主。但是，這些收入沒有變成富有遠見的投資。古巴經濟日益衰弱，即便是製糖工業也不再具有競爭力。

卡斯楚没有實現消除飢餓和貧困的諾言。時至今日，許多古巴人仍然營養不良。不僅購買食品要排隊，幾乎所有的物資都很匱乏。卡斯楚主義者將經濟困境歸咎於美國及其封鎖政策，就好像世界上沒有其它的貿易夥伴。

直到去世，卡斯楚都是一名強硬派，對他的弟弟、繼任勞爾小心翼翼的開放政策持懷疑態度並拒絕和宿敵美國建立外交關係。現在，一些人期待古巴走上自由之路，最終放棄以壓制為手段的共產主義。但是，通往這條路的阻力不僅來自未來的美國總統川普。

獨裁者卡斯楚留下的一大遺產是它的情報機構——全世界最臭名昭著的情報機構之一。這是卡斯楚的鹰犬從東德昂納克那裡學來的。反對派觀察家指出，最近一段時間，威脅、逮捕、不明原因的死亡事件在古巴不斷增加。沒有卡斯楚的古巴政府今後也許會更像驚弓之鳥。

古巴革命不斷誇耀的成就之一就是人人可以接受教育。但事實上，該國屬於世界上文盲最多的國家之一。 新聞審查無處不在。只有政府樂見的新聞才會出見諸報端。從1965年以來，《格拉瑪報》是該國最大的日報，刊名來自卡斯楚的游擊隊登陸古巴，開始古巴革命所乘坐的格拉瑪號遊船。

通過部落格寫手雅尼‧桑切茲（Yoani Sánchez）等網路活躍人士，許多古巴人瞭解到如何繞過網路審查。如今，古巴將設立更多公共無線網路熱點，但合法上網仍然非常困難，網路受到嚴格審查，令許多人望而卻步。據稱，2000戶人家今後將連接寬頻，但反對派指出，這只是提供給那些精挑細選出來的「革命同志」。