印度德裡市中心的阿倫賈特利體育場看起來霧氣濛濛。2023年國際板球世界盃10月5日至11月19日在印度舉辦。但球員們面對的不僅是強悍的對手，還有糟糕的空氣。空氣品質惡劣甚至導致賽前的訓練被取消。近日來，德裡的空氣品質指數一直在「不健康」和「危險」之間徘徊，當局不建議民眾進行戶外活動，因為可能會影響健康。

10月25日，英國板球球員Ben Stokes在印度第三大城班加羅爾進行賽前訓練時，被媒體拍攝到拿出呼吸器使用的畫面。這張照片引起印度及英國媒體對印度霾害的關注。當時印度首都新德里的空氣品質指數（AQI）已突破400大關，達到「嚴重污染」級別。AQI在0-50之間屬於空氣品質「良好」。

印度首都新德里多次被瑞士IQAir空氣品質公司列為全球污染最嚴重城市。11月初，在斯里蘭卡對戰孟加拉國的比賽前，斯里蘭卡球員戴著口罩前往訓練場，患有哮喘的球員則留在室内。斯里蘭卡隊主教練表示，球員盡可能減少暴露在戶外的事件，但仍需要練習。「空氣品質對兩支球隊都有影響。情況並不理想，但我們別無選擇。我們必須在眼前的條件下比賽。」 他表示，球員在完成訓練內容後會立即回到更衣室。

印度官員正忙於遏制每年都會發生的空污危機。印度農民在秋收後會焚燒秸稈以迅速展開下一輪種植，今年由於氣溫下降，燃燒產生的顆粒物無法飄散，導致新德里的空氣品質嚴重下降達到危險水準。除了焚燒秸稈外，建築業粉塵、工廠和汽車排放也是導致霧霾的原因之一。有關當局正採取嚴厲措施應對霧霾危機，限制車輛行駛、停止建築工程、學校暫停上課。

在印度的各國板球運動員們則不得不在惡劣的空氣條件下出賽。每一次上場，他們都可能吸入大量有害的懸浮物質。特別細小的懸浮微粒甚至會深入肺部和血管, 直徑小於2.5微米的PM2.5細顆粒對健康的危害最大。根據瑞士IQAir監測，11月14日，德裡的空氣品質指數為306； PM2.5濃度為微克/立方米，是世界衞生組織空氣品質年平均指導值的51.2倍。

芝加哥大學能源與環境政策研究所8月底發布的最新空氣品質壽命指數（AQLI) 報告指出，2021年衛星PM2.5數據顯示，印度的污染為58.7微克/立方米，是世界衞生組織指導值的10倍多。如果持續無法符合世界衞生組織的指導方針，印度居民的平均預期壽命將減少5.3年。而德裡的PM2.5比世界衞生組織設定的可接受限範圍5微克/立方米的標準高出25倍，其人口預期壽命縮短約12年。

板球世界盃主辦單位在球員更衣室安裝空氣淨化器並在場邊噴灑水霧，以緩解霧霾問題。印度板球隊隊長夏爾馬（Rohit Sharma）表示，「理想狀況下，你不會希望出現這樣的情況。但我相信相關人員正在採取必要措施避免此類情況發生。這並不理想，大家都心知肚明。」

印度板球委員會（BCCI）11月初宣佈，在剩餘比賽期間禁止燃放煙花，作為對抗污染的措施。國際板球理事會（ICC）表示正在監測相關情況。此外，印度當局計劃自11月20日起利用人工降雨沖刷空氣中的污染物質，改善首都的空氣品質。