在印度總理辛格任期內首次訪問中國前夕，雙方對此次訪問都高度重視，並且明確表達促進兩國友好關係的誠意。中國駐印度大使張炎稱中印關係對世界政治都有影響。這也是為什麼中印兩國領導人的每一次會面都會引起世界各方高度關注的原因。

中國外交部發言人姜瑜表示，辛格總理即將對中國進行的這次訪問具有重要意義，會加深兩國多年來的友好關係。印度方面也希望利用這次機會在本著符合雙方利益的前提下促成合作。至於兩國之間存在的分歧與摩擦不是會談的重點。由此看來，辛格總理此次訪華勢必成功。

中印兩國作為亞洲最大的國家也是最大的競爭對手，在2005年簽署了戰略性夥伴協議。2006年，胡錦濤作為10年以來第一位中國國家主席對印度進行了訪問。不久前，兩國還進行了共同軍事演習。中印共有24億人口，是世界上兩個擁有人口最多的國家。兩國間的貿易往來在過去幾年愈加頻繁，雙邊貿易額在2007年增加了近50%，突破了300億美元大關。

那麼中印兩國究竟是對手還是夥伴？一個不太容易回答的問題。柏林科學與政治基金會中印問題專家華格納的觀點是：「不可否認的是，兩國之間還有歷史遺留問題，比如邊界劃分，1962年的中印戰爭是這一矛盾激化的表現。不過，另一方面，兩國在過去幾年裡都在強調雙方的共同利益，努力尋求合作。我們可以看出雙方緩和關係的跡象。不過在能源方面，兩個大國在世界能源市場又是不可否認的競爭對手。」

中印兩國在過去幾年的經濟持續保持以10%的速度猛增。兩國的中產階級層不斷擴大，人們對生活品質的要求越來越高。兩個國家都面臨如何保障能源供應的問題。目前中國在能源方面略微領先印度。一方面由於中國國內資源比印度豐富，另一方面，中國開展非洲戰略，而且不顧國際輿論，同蘇丹以及奈及利亞等國簽署了石油輸出協議，保障了本國的能源供應。連自稱是界上最大的民主國家的印度，也考慮到本國能源需求，同無視人權的專政國家緬甸簽署了類似的能源輸出協議。

中印兩國面對的另一大挑戰就是環保問題。在去年12月印尼峇里島召開的聯合國氣候保護大會上，兩國都表態要把環保工作放在首位。如果在保護環境的同時必須降低經濟發展速度的時候，兩個國家的態度還會這麼堅決麼? 或是，如何才能保證各個社會階層都從國家的經濟騰飛中受益，又不使城鄉區別以及貧富差距越來越大？印度尼赫魯大學中國問題拉瑪教授認為，要想加深中印兩國關係，必須首先建立相互間的信任：「即使是在經濟領域，印中兩國也缺乏信任。雙方作為戰略夥伴，當然有很多貿易合作。但是兩個國家都沒有真正把對方當作值得信賴的夥伴。因此我認為，中印目前首先要尋找一條途徑，建立相互的基本信任。」

拉瑪教授還補充說，「這份基本信任對穩固整個地區的局勢都有促進作用。政局動蕩的巴基斯坦，還有情形不穩定的孟加拉國，尼泊爾，緬甸和斯里蘭卡都是印度的鄰國，致使這一地區本來就很不安寧。由於缺乏信任，中印還沒能夠建立一個交流的平台，共同合作，來解決這一地區的問題。中印關係還沒有進入成熟階段。」

印度和中國都還在兩國關係中尋找自己的角色。兩國都還有一段長路要走。而印度總理辛格訪華只是邁出了一小步。