2004年是一個書寫了國際航空歷史新篇章的年代。自40年前開始投入使用噴氣式飛機以來，2004年創下空難死亡人數新低。這是一個由國際航空雜誌(Aero International)委託做出的統計結論。按照這份調查，去年總共發生了57場空難，514人死亡。這一數字同一年前相比，降低了23％。與此同時，至少在歐洲航空領域，晚點的現象得到很大改觀。

全球航空業正在以較大的幅度持續增長。僅在歐洲範圍內，飛行人數總量去年為887萬，創歷史最高水準。國際航空安全機構(Eurocontrol)認為，出現這一現象首要因素是歐洲不斷改善的經濟環境以及伊拉克戰爭的結束，亞洲地區控制住了薩斯疫情也為航空事業的騰飛起了推波助瀾的作用。人們估計，2005年航空領域運載量將在今年的基礎上提高3.8％。

近年來，空難死亡人數在持續不斷地降低，80、90年代，每年空難死亡人數平均為1200人。那些年間，1985年(1801死亡人數)和1996年(2272死亡人數)為最多。墜機後造成的地面連帶損傷在本次統計中沒有表述。

在過去12個月裡，按照Aero International的統計，只發生過一次空難事故，死亡人數超過100人。那次事故發生在新年剛過的元月2日，一架埃及Flash Airline的波音737型飛機在海濱墜毀，機上148人全部遇難。2004年的飛行事故紀錄若不是車臣恐怖分子劫持兩架飛機，造成94人死亡的話，原本還會更好些的。

歐美亞澳4大洲各國的航空公司在過去的2004年都沒有發生惡性事故。據英國航空雜誌「國際飛行」(Flight International)的統計和分析，自70年代末以來，飛行死亡的可能性下降了6倍。

飛行事故死亡率的降低，至少有以下因素導致。一是因為現代化飛機的安全穩定性高，發動機的性能好；二是飛機的維修管理服務品質高，歐洲、北美和亞洲東部國家在飛機維修方面做得非常系統，非常可靠。此外，飛機的技術指標較過去大有提高，飛行員和地勤人員的專業技術培訓也較之過去得到很大的改善。

然而，在空中運輸業蓬勃發展的同時，其中事故發生率有上升趨勢。去年，共有23架運輸機因發生事故而報廢，由此，去年航空業損失數額的40％由空運業造成。這一數字同時說明，空運事故較前一年的增長幅度為25％。