2011年末，金正恩「繼承」了父親的衣缽成為北韓新一代領導人。上台僅兩年的時間裡，這個曾經一臉稚嫩的80後因核試驗以及向美韓發出核打擊的威脅等舉動頻頻登上國際媒體的頭條。而這個神秘國家的內部也發生了政壇大震蕩。2011年金正日靈車的「扶靈人」之一、金正恩的姑父張成澤在金正日遺體告別式上可能做夢也沒有想到，兩年之後自己也將命喪黃泉。

這張歷史性的照片是金正日遺體告別式上被拍攝下來的。靈車左右共有8名「扶靈人」。除了金正恩之外，其餘七人都是元老級人物，如今，他們其中的5人已被解職。

人事大變動在遺體告別會之後幾個月拉開了帷幕：去年4月，北韓人民武力部部長金永春（圖右後）被解除職務，同月，北韓國家安全保衛部第一副部長禹東測的職務由金元弘大將接任，他從此未再公開露面。7月，北韓方面宣佈因為健康原因解除人民軍總參謀長李英浩（圖右前）一切職務。11月，北韓人民武力部部長金正閣被解除職務。今年12月，北韓官方媒體宣佈，張成澤（圖左金正恩身後）被罷免一切職務後，已經對其執行死刑。

張成澤曾被看作是「攝政王」，他輔佐在政治和軍事上經驗鮮少的金正恩接班，幫助其鞏固地位。根據北韓媒體近日公佈的畫面，這個被視為北韓的第二號領導人物在參加北韓勞動黨中央政治局會議時被當場帶走。平壤政府宣佈，67歲的張成澤因犯有"反革命"以及試圖顛覆政權罪而被判處死刑並立即執行。

一切的開始彷彿並不那麼殘酷和血腥。雖然上台後不久就搞了一次失敗的火箭發射，國際社會還是對金正恩抱有一絲期盼。金正恩觀看迪斯尼歌舞劇，米老鼠亮相北韓舞台的畫面引起各界的關注。有分析人士指出，這位曾經在瑞士留過洋的年輕人也許能夠更加溫和，會向西方靠攏，帶領著北韓向新的方向前進。

很快，希望的火苗就被熄滅了。不顧國際社會的屢屢警告，金正恩在上台後一意孤行的推行核計劃和導彈計劃：平壤政府宣佈擴大其核武器庫，北韓不僅進行了運載火箭試射，還在成功進行了核試驗。歐盟和聯合國都因北韓的核計劃對其採取了擴大制裁的行動。

不僅是擴大制裁讓北韓「不爽」，美韓的大規模軍事演習也激怒了平壤，北韓作出了強硬姿態的反應，宣佈關閉與韓國聯合經營的開城工業園區，並對美韓發出進行核打擊的威脅。(圖:美韓軍演/攝於2013年3月6日)

朝鮮半島上兩個意識形態對立的政府之間起到橋樑作用的聯合項目就此告一段落。這個韓朝兩方的合作項目不僅具有象徵意義，普遍認為，開城工業園區每年能給貧窮的北韓帶來近1億美元的利潤。如今南北韓似乎又關係緩和，開始展開合作，不過專家發出警告，以史為鑑，平壤隨時可能故意使合作陷於停滯。

北韓的一系列固執舉動也讓其唯一的盟友——中國越來越頭痛。北韓在經濟上十分依賴於中國，根據美聯社的報導，北韓超過80%的物資，從重型機械到糧食和消費品，都是從中國進口的。原本，中國擔心這個受國際孤立的鄰居會發生崩潰，導致東北邊境地區出現動蕩，因此一貫反對向北韓施加過於嚴厲的制裁。然而，金正恩上台後，平壤已經因為多次拒絕經濟改革和重返六方會談而讓北京不滿。

而北韓對「老大哥」發出停止核試驗的呼籲置若罔聞的態度讓中國大為惱火，北京對平壤漸漸失去了耐心。中國的新領導人習近平今年7月在參加博鰲論壇時的發言中曾說過，亞洲的穩定面臨新挑戰，不應容忍他人為"一己之私製造混亂"，這番發言普遍被認為是不點名地批評北韓。

在與國際社會對抗的同時，金正恩也沒有忘記在國內做出一些「政績工程」。他在國內啟動了大型宣揚攻勢，修建一些只有北韓的社會精英層才能享受的示範項目，比如打造"世界級"滑雪勝地，建造美林馬術俱樂部等等。有分析人士指出，金正恩此舉是延續了父親的獎勵政策，犒勞那些忠於他領導的追隨者，試圖購買軍事高層、資深政治人物和其他在幕後運作的、有影響力的人物對他的忠誠度。

有人權組織指出，儘管北韓遭到國際制裁，去年該國進口奢侈品花費超過6億美元。根據聯合國今年公佈的資料顯示，北韓2400萬居民中，有三分之二無法獲得足夠的糧食供給，每四名兒童就有一名長期營養不良。

除了在12月份大肆悼念金正日逝世周年外，北韓明年2月還將慶祝這位前領導人的誕辰。今年2月北韓給金正日誕辰的「獻禮」是實施核試驗。明年獻的誕辰禮物對外界來講還是個未知數。北韓當局是世界上最不透明的政府之一，新聞來源十分稀少，獨立核實官方報導也非常困難。（圖為金正日和中國前中共中央政治局常委周永康於2010年10月10日平壤北韓勞動黨建黨65周年盛大閱兵式上。根據多家媒體報導，周永康目前處於軟禁狀態）