之前就有數萬人參與的反對修訂《逃犯條例》活動，經歷了2019年6月4日規模格外盛大的紀念六四事件三十周年之後，於當年的6月9日那一天，規模超過了香港的「雨傘運動」。民陣方面表示，那個周日的遊行規模超過了2003年的七一50萬人大遊行，有103萬人參加遊行。警方則表示，高峰期的參加人數為24萬人。香港警方當天表示，遊行期間拘捕了7人，分別涉及普通襲擊、刑事毀壞、襲警等罪名。香港政府官員此前表示無意收回草案，並強調草案只包括嚴重罪案，不會影響集會、新聞、言論自由。

2019年6月12日，不顧之前大規模抗議的反對聲音，香港立法會按計劃二讀《逃犯條例》。會議前約三小時，大批反對修例的民眾就佔據附近馬路，迫使立法會主席梁君彥在早上10點52分宣佈延後原定於11點舉行的二讀會議。在特區政府總部以及立法會前的示威區，大批示威者與警方發生衝突，警方一度後退，隨後釋放催淚彈逼退示威者。過程中，有示威者出現身體不適，也有警員受傷。從這時開始，示威者集中對警方發出過度執法的指責。而這也奠定了之後「五大訴求」的基礎。

2019年二三月的春季，中港二十多年來談不攏的引渡安排，卻因為一宗在台灣發生的陳同佳殺人案忽然破局。香港政府當時提出修訂兩條有關引渡的法律--《逃犯條例》及《刑事事宜相互法律協助條例》。最具爭議之處是，把移交逃犯的涵蓋範圍開放至中國內地、台灣和澳門。在新機制下，行政、立法和司法三權之中，立法機關的審查權力將被刪去。 特首不再需要立法會同意，就可以啟動拘捕和引渡程序，然後交由法庭審批是否移交疑犯。這個決定，掀開了香港回歸中國以來，最聲勢浩大的一場社會運動的序幕。

2019年的7月，反送中運動開始愈發激進，並擴散至其它地區。不再集中於之前的維多利亞公園至金鐘或中環地區。7月21日在香港示威民眾繼續舉行大規模遊行的同時，多名身穿白衫的人士在預謀下，手持武器在雞地及港鐵元朗站無差別襲擊路人和列車乘客，導致多人流血受重傷。有女性指遭到非禮，也有救護隊員表示急救時遭到白衣人襲擊。警方在事後稱，部分白衣人有黑社會背景。香港官方雖然譴責這一暴力事件，但拒絕將此襲擊歸類為暴動。尤其香港警方在其中扮演的角色受到質疑，有包庇施暴者之嫌。元朗襲擊事件發生前，中聯辦官員李薊貽要求元朗鄉紳驅趕示威者。建制派議員何君堯被拍到曾與白衣人握手，還向白衣人豎起大拇指，對他們說，"你哋系我英雄"（你們是我的英雄）。

元朗事件激生了許多反送中示威者的報復心理，付諸暴力示威的決心也越來越大。經歷了一系列警民暴力衝突的反送中運動，於8月初以「萬人接機」的旗號進入香港機場。示威者在抵港大堂展示標語，並向遊客散發宣傳品。活動開始網民發起者強調「不衝擊，不破壞，不入禁區」，由於活動沒有向警方申請不反對通知書。機管局實施應對管制措施。幾日後這場活動變為癱瘓香港機場的活動。大批示威者聚集在機場阻擋旅客入內，導致大量航班登記服務被迫暫停，離港航班取消。示威者向受阻旅客表示，癱瘓機場的目的是向政府施壓。

8月31日，反送中運動迎來又一波周末的抗議高潮。同時有部分香港港鐵的乘客和市民向示威者表示反對意見，併發生肢體衝突。之後多名特警衝入太子站駛往中環的月台和列車，用胡椒噴霧和警棒襲擊車廂內乘客。警方表示只是使用「適當武力」制服示威者，但批評聲音指出警方的做法為「無差別襲擊」，是警察版的「元朗襲擊事件」。

2019年9月4日，香港特首林鄭月娥發表電視講話：「宣佈正式撤回逃犯修訂條列草案，「以完全釋除市民的疑慮」。這位香港特首還表示：這兩個多月發生的事，令每一個香港人都感到震驚和傷心，亦令大家對香港感到焦慮和痛心，大家都希望可以盡快走出目前的困局。她作為行政長官，有責任盡一切努力，在種種侷限下尋找社會向前行的機會。同時她表示將全力支持監警會的工作，政府會認真跟進監警會日後提交的報告建議。但對與堅持「五大訴求 缺一不可」的示威民眾來說，這位女特首的讓步仍然不夠。

直到2019年的10月1日中國國慶日，香港的「反送中」抗爭已經持續大約半年，不但讓香港陷入主權移交以來的最嚴重政治危機，也對北京政權構成挑戰。中國政府希望在10月1日中共慶祝建政70周年紀念日到來之前，結束香港的混亂局面。在比鄰香港的深圳大規模集結安全力量被視為北京釋放出的強硬訊號：不排除武力介入香港，「止暴制亂」。同日，警方首次用實彈擊傷示威者。令這場警民衝突不僅無法緩和，而且還將升級。

反送中元年的11月，隨著"罷工、罷市、罷課"的"三罷"持續，示威者與警方的"戰線"已擴展到大學校園。其中香港中文大學的情況最為嚴重。 根據多家港媒報導，11月12日期間，香港警方稱有示威者在通往吐露港的天橋上用雜物堵路，並說到場後又被示威者以磚頭與汽油彈攻擊。警方隨即進入中大校園抓人，並在與學生對峙的過程中，數度施放催淚彈，示威學生則以汽油彈與磚頭還擊。在這一大環境下，香港多所大學決定提前結束學期停課，取消本學期餘下課程。

2019年年底至2020年年初，首先從中國大陸城市武漢大規模爆發的新冠病毒，給香港的這場聲勢浩大的社會運動畫上了一個休止符。政府以抗疫為由，相繼禁止了一系列示威活動。示威爆發整整一年後，比當年《送中條例》更加嚴格，對香港影響更為深遠的《港區國安法》正式實施。反送中運動中包括黃之鋒、周庭、林朗彥、黎智英等人在內的領袖人物也相繼多刑疊加被判入獄。2021年1月27日，中共中央總書記習近平在聽取香港行政長官林鄭月娥工作匯報時，提出「愛國者治港」是一國兩制的根本原則。同時香港人爭取港區自治，實現真普選的努力仍在繼續。