雙方爭執的焦點是政府早先做出的，後來又撤銷了的對島內300家農漁會的改革方案。農漁會在當地起到的是類似於銀行的作用，但數年來不得不面對高額的壞賬負擔。新蘇黎世報評論到：

「政府原計劃大幅度限制這些農漁會的經營範圍和貸款政策，農漁會內部由於腐敗和任人唯親造成了大筆壞賬。但是農漁民們在過去數月對該計劃進行大規模抗議。因為他們擔心，未來獲得貸款的條件會變得十分苛刻。在野的國民黨和親政府的台聯都站在農漁民們一邊，構成了重要的政治勢力。

對現政府來說，這一聯合戰線顯然過於強大，並且鑑於兩周後將在兩個最大城市舉行市長選舉，因此陳水扁總統在爆發大規模民眾示威前幾天就宣佈，擬議中的金融改革將無限期推遲。此外陳水扁還向民眾表示道歉。

這一或多或少出人意料的立場轉變意味著台灣支離破碎的金融體系急需的改革再次出現重大倒退。觀察家認為，在遭受此次打擊之後，陳水扁恐怕不會在2004年年初總統選舉前再度積蓄力量嘗試棘手的改革問題。」