這位來自柏林的女選手在此次奧運會預選賽中的表現並不被觀眾看好，半決賽中她成績平平，只是由於同組的中國選手龐家穎被裁判判定為搶跳，被取消了參加決賽的資格，史蒂芬才因此順延進入決賽名單。

15日上午，勉強過關之後的史蒂芬，跟世界游泳名將們一起站在北京水立方體育館的50米游泳池前。她們中間有2004雅典奧運會女子１００米自由泳銅牌得主、美國名將考芙琳，也有現世界紀錄保持者特裡克特，這位墨爾本世錦賽上的５枚金牌得主。

指令槍響之後，史蒂芬從第７泳道前的跳台上道縱身入水，在第一個50米完成後，她倒數第一。而就在所有運動員在游泳池對面池壁上轉身、蹬壁、縱身返回的一刻，史蒂芬的表現也發生了戲劇性的轉折。觀眾們看到轉身游向終點的史蒂芬奮力揮臂，直逼遙遙領先的澳洲名将特裡克特，兩者距離越來越小，快到達終點的一刻並駕齊驅，最後兩個"飛人"幾乎同時觸壁。此時，運動員與現場觀眾都把目光投向顯示成績的大屏幕，幾秒鐘過後，在第7泳道史蒂芬名字的後面出現了數字"1"。

奪冠並且刷新世界紀錄的史蒂芬異常激動，她在游泳池裡緊緊擁抱僅以0.04秒之差落後，獲得亞軍的特裡克特，而在隨後接受德國電視一台採訪時，她興奮地高喊："太爽了！"

這一聲應該也早已郁積在很多德國人的心中，這是自1992年巴塞隆納奧運會以來，德國人獲得的第一塊游泳奧運會金牌。

從一個有趣的側面，這個戲劇化的比賽場景再現了史蒂芬不平坦的奧運冠軍之路。1984年出生在民主德國的她，身材瘦小，並不像很多世界冠軍那樣從小就顯露出遊泳方面的天分。她12歲之後才轉入波茨坦體育住宿學校，開始正規的游泳訓練。

2000年，16歲的史蒂芬隨德國國家隊第一次參加雪梨奧運會的游泳比賽。而在2004年雅典奧運會上無功而返之後，史蒂芬曾經短期退役，並患上抑鬱症，需要接受專門心理指導。2005年，史蒂芬以嶄新的姿態重返泳壇，並在2006年布達佩斯歐洲錦標賽上連奪四金，並打破兩項世界紀錄。

史蒂芬的突然崛起如此引人注目，以至於有人開始懷疑，她是不是在服用興奮劑。對此，她本人有很簡單的兩個解釋，第一："如果我自知採取欺騙行為的話，根本就不會有信心站在起跳台上"；第二："我是不會為了那一點小小的金錢利益犧牲自己的健康的"。

德國之聲 綜合報導