包圍圈內的士兵將全部希望都寄託在了救援行動上。失敗已經成為一個令人傷心的既成事實。特奧.貝爾格拉特和霍爾斯特.燦克所在的部隊也從此喪失了希望。燦克說：「聖誕節過後，我們逐漸明白了，救援行動顯然沒有成功。因此，我們很可能無法突出重圍。」

被包圍的德國部隊12月和次年1月份損失慘重。不僅是俄國人的子彈，飢餓和寒冷也奪去了不少德軍官兵的生命。1943年初，第六集團軍已經損失了10萬名士兵。1943年1月8日，蘇軍最高指揮部建議德國人體面地投降。但希特勒卻下令堅持，保盧斯不敢違抗希特勒的旨令。幾天之後，蘇軍的最後攻勢開始了，由此奠定了第六集團軍覆滅的命運。

對被包圍的士兵來說，出路只有少數可憐的幾條：或犧牲在戰場，或突圍逃跑，或被關進可怕的蘇軍戰俘營。個別人卻還有另外一條出路：在被包圍的幾個星期裡，德國空軍成功地從史達林格勒運送出了3萬名傷員。特奧.貝爾格拉特就是其中之一。他是1月19日負傷的，搭乘最後一批德國飛機離開了史達林格勒。

一切縱橫交錯發生在短短幾個小時之內，貝爾格拉特在沒來得及弄明白是怎麼回事之前就已經坐到了一架飛機裡。這時，他才明白，他是多麼幸運。他說：「我坐在飛機上，內心雖然比較平靜，卻還沒有反應過來，自己是如何在一刻鐘之內就從這個人間地獄升到了天上。飛機在雲層上方飛行，以便在蘇聯殲擊機到來時迅速潛入雲層。我當時默默地坐著，什麼也不想，靜靜地享受這一切。」

與此同時，史達林格勒的結局就在眼前。蘇聯紅軍將包圍圈切割成幾段。第六軍的覆沒只是一個時間問題。即使面臨這樣的災難，納粹的國內宣傳機器卻依然調門不改。1943年1月30日，希特勒上台10周年紀念日那天，帝國元帥戈林宣佈，史達林格勒戰役結束了。他說：「哪怕一千年之後，任何一個德國人提起史達林格勒這個字都會肅然起敬，他們將回想起，德國在那裡奠定了最終勝利的基礎。」

但末日還是不可阻擋地到來了。1943年1月31日，南段包圍圈內，保盧斯及其部下投降。二月2日，北部包圍圈內的德國士兵也緊跟著投降。二月3日，德國國防軍最高指揮部宣佈：

「元首總部消息：國防軍最高指揮部宣佈，史達林格勒會戰已經宣告結束。保盧斯元帥模範領導下的第六集團軍在強大敵人和惡劣條件的雙重壓力下戰敗了。」

至此，史達林格勒會戰作為官方歷史已經結束了。但對霍爾斯特.燦克來說，情況卻並非如此。1943年2月1日，他落入了蘇軍戰俘營。他在重返德國之前度過了7年的鐵窗生涯。儘管如此，霍爾斯特.燦克和特奧.貝爾格拉特卻仍然是幸運的，他們畢竟是史達林格勒戰役的倖存者。

1942年冬季至1943年，共有14萬5千名德軍士兵斃命於頓河及伏爾加河之間地區。他們或陣亡，或死於飢餓和寒冷。9萬多人遭遇到了和霍爾斯特.燦克同樣的命運，被關進了蘇軍戰俘營。他們當中只有約6000人回到了德國。部分人甚至10多年之後才得以重返故鄉。這是一個驚心動魄的結果。蘇聯方面也傷亡慘重。據粗略統計，蘇聯紅軍陣亡50萬人，受傷及被俘者60萬人。

從1942年11月蘇聯紅軍反攻開始到次年二月初德國投降，其間過去了整整76天。史達林格勒會戰在後人眼裡最終成為無謂性犧牲的代名詞。