哈薩克斯坦地廣人稀，但依靠豐富的石油蘊藏，近年來經濟取得了迅速發展。但這一不均衡的發展並沒有給大多數老百姓帶來實際的利益。

哈薩克斯坦的經濟持續蓬勃發展。自從原油價格一再攀升，國庫塞得滿滿的。高朋滿座的路邊咖啡館、霓虹燈廣告、許多新的銀行及旅館，這些都印證了阿拉木圖市的繁榮。

在城市裡人們可以看到穿著講究的商人，和乘著豪華大轎車逛街購物的女士。哈薩克斯坦的經濟繁榮主要來自於這裡豐富的天然氣和原油儲量。 哈薩克斯坦已經躋身全球十大產油國之列。但是絕大多數的哈薩克斯坦人卻居住在鄉村、而且極端貧困。

80％的哈薩克斯坦企業都是民營的，75％的雇員受僱於私人企業。哈薩克斯坦徹底實現了企業民營化，農業也已經私有化。總統納薩巴耶夫希望於繁榮也能抵達偏遠的鄉村，他說：「我們還有許多困難等待解決。我們必須對抗失業率，必須提高人民的生活水準。」

但是，哈薩克斯坦有一系列迫切需要解決的問題。首先應提到的是遭到嚴重污染的阿拉爾河，這是自上個世紀以來最大的環境污染災難之一。從宇航基地貝加諾爾發射的許多火箭使不少地區受到污染。但是貝加諾爾宇航基地卻是成功的，就在上個周末，一枚聯盟號火箭成功地射向國際空間站，把那裡的太空人替換下來。

納薩巴耶夫總統不願談這些急需解決的問題，他更喜歡談蘊藏在裏海底下的豐富石油。這項豐富的石油藏量可算是全世界最大的之一。美國人和英國人早已開始在哈薩克斯坦投資，在阿拉木圖他們還在為輸油管及其他的計劃討價還價。但是納薩巴耶夫總統卻在寒冷的北部阿斯塔納尋找他的新首都，他要把阿斯塔納市變成為一個歐亞大都會。

其實，阿斯塔納並不是一個受歡迎的行政中心。十一月就可能出現零下四十度的冬寒，而此時阿拉木圖的氣溫卻只在零度左右。從這個總統的夢可以看出，他離開他的人民已經越來越遠。在九十年代中期，哈薩克斯坦還算是半個民主國家，納薩巴耶夫卻把它變成獨裁政權。反對黨遭到殘忍迫害，人權分子被羈押，批評者噤若寒蟬。歐洲安全與合作組織認為，過去一段時間所舉行的選舉是不民主的，媒體是被操縱的，沒有自由的媒體。納薩巴耶夫總統在一九九九年被選出，任期為七年。如果他不更改憲法的話，他應該在2006年退職，可是一般的觀察家認為，他會更改憲法，使自己得以聯任。