「購物是中國人的最新業餘活動，在經過幾十年國家供應不足和定量配給之後，中國發現了消費。今年上半年，北京有九萬五千人購買了新汽車，其中大多數人是首次買車。五月長假期間，蘇寧電器商場平均每二十秒就售出一台空調，三億中國人每人持有一部手機。

群眾性的消費改變了城市面貌，沿海和內地都按美國模式建成了新的購物中心，中心往往晝夜營業。幾年前，北京王府井的最吸引人之處是一家灰頭土臉的國營書店，今天王府井成了一條熙熙攘攘的寬闊購物街。時裝商店的擴音器傳出流行音樂，直至夜間。在霓虹燈的輝映下，人們在歡度富裕的新生活。……

受過良好教育的城裡人在購物時不用考慮錢的問題。……但對於大多數中國人來說，高檔消費可望不可及。人均生產總額為一千多美元的中國仍然是發展中國家，流水線旁的工人每月只掙七百元，大多數農民掙的更少。但儘管薪水低，他們也能以某種方式參與社會消費，因為大多數商品和國際名牌產品在中國的銷售價格只是西方價格的一小部分。」