所有的德國啤酒都是遵循1516年的純度標準釀造的，也就是除了水、麥芽和啤酒花之外，不添加任何附加成分。世界上最大的啤酒花種植基地是位於德國巴伐利亞心臟部位的哈勒陶（Hallertau），那裡是一片一望無際的丘陵，種植面積有將近1.8萬公頃。那裡的人們把啤酒花稱作是"綠色的黃金"。

高風險的產業

跟所有的原材料產業一樣，啤酒花經營也是和高風險分不開的。簡單來說就是：假如人們都想喝啤酒，需求量就會大增，而偏偏在這個時候"綠色黃金"--啤酒花的供應量不足，比如因為收成不好等等，那麼就會使得價格一路飆升。反過來講，如果啤酒花大豐收，結果需求量卻偏低，那麼它的價格也會直線下跌。在所有的貿易產品當中，根據長年的觀察，人們認定啤酒花是價格波動幅度最大的產品。就拿過去的這兩年來說，由於生產過剩，啤酒花的價格就下跌了90%。

但是儘管如此，全世界的啤酒產量卻在持續上升。這個看起來自相矛盾的現象其實很容易解釋：隨著培植技術的提高，啤酒花的單株產量和品質越來越高，因而釀造啤酒所需要的啤酒花也越來越少。此外，在啤酒消費量增長最快的一些市場--比如中國，人們比較傾向於飲用較為清淡爽口的啤酒，也就是說啤酒花含量較低。

總體上講，在啤酒釀造過程中，啤酒花的使用量其實相對來說很少：每百升啤酒才需要100克啤酒花。儘管如此，啤酒花的用量對於不同啤酒種類的口味仍是至關重要，是相對苦澀，還是相對甘醇，都在於對啤酒花的掌握。

啤酒香型研討會

--這正是哈勒陶的聖約翰科研釀造廠（Sankt Johann）的專家所討論的話題。他們為啤酒釀造師和啤酒產業的其他專業工作人員組織研討課程，圍繞的中心就是啤酒花，這個可以給啤酒帶來各種不同口味和芳香的材料。

這家科研釀造廠屬於歷史悠久的家族企業Joh. Barth & Sohn，這也是世界上最大的啤酒花經營商。早在1794年，該公司就開始經營啤酒花業務。這家傳統悠久的家族企業活躍在世界的每個大洲，並且在世界市場上佔有領先地位。對於負責人巴爾特（Stephan Barth）來說，這樣的研討課程同時也是非常重要的市場營銷手段。他說：

"我認為，啤酒工業目前認識到，啤酒花對啤酒口味能夠帶來非常多樣化的影響。他們通過啤酒花的不同使用方法來區分不同口味啤酒的做法，對於我們原材料供應商來說，正是一個巨大的商機。"

如何緩沖啤酒花貿易的高風險　

Joh. Barth & Sohn公司通過與啤酒釀造企業簽訂長期的固定價格供貨合約，來緩沖啤酒花市場的高風險。巴爾特認為，自己的企業已經不再是單純的經銷商，而是"市場營銷者"。該公司遍佈全球的十個加工基地及時將啤酒花原料進行初步加工，然後銷售給世界各國的啤酒釀造企業。企業負責人巴爾特認為，經銷啤酒花只是他們業務鏈條中的一部分。只有拓寬業務範圍，才能在這個高風險的行業中站穩腳跟。他說："從最終結果來看，我們買入原材料，賣出成品，而這個成品可以有很多形式。"--這其中也包括啤酒花提純液，以及為啤酒釀造企業提供生產工藝改善建議，甚至幫助他們"設計啤酒"。

除此之外，啤酒花甚至還能用於醫療用途。它有安定、幫助睡眠的功效。由於它還可以消毒殺菌，因此啤酒花也被作為一種環保的輔助工具，用於製糖業和酒精提純等領域。

作者：Klaus Ulrich，編譯：雨涵

責編：苗子