法國有一個叫作香檳的地區。這個地區的葡萄種植面積並不大，只有33000公頃。這不大的面積上卻集中了15000家葡萄園。儘管有5000種牌子的香檳酒，但僅少數幾種創出了世界品牌。以家庭為單位的大型釀酒廠只剩不多的幾家了。香檳地區的葡萄只允許手工採摘。機械化在香檳地區是被禁止的。

但香檳酒是怎麼以及什麼時候出現的呢？實際上我們今天喝的香檳酒並沒有多少年的歷史。大約150前才有了現在這種倒在杯子裡冒泡的，清澈的香檳酒。

香檳酒的釀造是隨著高盧被羅馬人佔領開始的。羅馬人將葡萄酒帶入香檳地區。而地窖是羅馬人建造城市過程中的副產品。泰迪格香檳酒廠老闆雷東解釋說："公元4世紀，羅馬人在建造羅馬帝國比利時省的省會城市杜羅克托魯姆時需要大量的石料。而整個地區的地底下都是白堊紀岩石。"

這樣就挖出了大地窖。杜羅克托魯姆就是現在的法國城市蘭斯。羅馬人將白堊紀岩石挖得千瘡百孔，就像瑞士乳酪。但將這些岩洞當作酒窖使用還是在此之後700年的事情。雷東講述道："是中世紀的那些修道士將這些岩洞利用起來。他們改建了這些採石場，在岩洞之間造了通道。"

在16至17世紀之間，法國貴族開始享用香檳產的葡萄酒。但當時的這種酒像其它葡萄酒一樣，還不起泡。根據傳說，豪特維利修道院修道士佩裡尼翁是香檳酒的發明者。他自1668年之後當了釀酒師。但導游米雷認為這種說法並不完全對："佩裡尼翁只是個傳說而已，我們根本就沒有文字來證明佩裡尼翁是香檳酒的發明者。我們所能確定的是，佩裡尼翁是第一個使用混合技術釀酒的人。香檳酒沒有真正的起源，也沒有發明者。香檳酒自己發明了自己。"

佩裡尼翁將不同酒桶裡的酒混合成新的品種。新品種比原酒要香醇，但仍舊沒有汽泡。佩裡尼翁還發現了用紅葡萄釀造白葡萄酒的方法：在榨汁時，盡快撈出葡萄皮。

香檳地區北部在秋季降溫很快。天氣太冷就會阻止發酵的進程。這樣，葡萄汁裡的糖份不能完全轉化成酒精。當第二年天氣轉暖後，發酵過程才能繼續，發酵形成的碳酸使酒裡面出現汽泡。但人們在十八世紀前沒有發現這種現象，因為當時的酒存放在木桶裡，碳酸都漏了出去。之後出現了瓶裝酒。

1728年，法國國王路易15允許用玻璃瓶來運輸香檳酒。但用當時的瓶子裝碳酸含量很高的香檳酒給酒商帶來很大的麻煩。因為那時的瓶子不結實，在高壓下很容易爆炸。幾乎兩瓶香檳酒裡就有一瓶會爆炸。這種現象一直持續到19世紀中葉。

英國人在18世紀就非常喜歡無泡的香檳酒了。而帶汽泡的香檳酒在英國一上市便成為搶手貨。Clicquot夫人在1810年創立了Veuve Clicquot Ponsardin香檳酒廠。1813年，該酒廠的德國籍釀酒師米勒發明了在香檳酒釀造史上具有革命性的去渣轉瓶法，去除了香檳酒發酵過程中產生的沉澱，使VCP香檳酒泡沫豐富，質感晶瑩，毫無渣滓，成為世界暢銷的品質高貴的頂尖名酒。1785年的香檳酒銷量僅為幾十萬瓶，而1845年便飈升到650萬瓶。而21世紀的今天，香檳酒的銷量又翻了好幾番。大部分香檳酒是在送舊迎新之際被喝掉的："在聖誕節與新年之間，香檳酒的消耗量要佔到全年的65％。2008年，香檳地區共生產了三億瓶香檳酒，其中三分之二便是在一年最後的這個星期喝掉的。"

作者：Cornelia Rabitz / 王雪丁

責編：樂然