別的城市有狂歡節、博覽會或者黨代會，而華盛頓的大事件是每四年一次的總統就職儀式。傳統上，新當選的總統要在儀式上宣誓效忠憲法，並要做就職演說。議會史專家坎農介紹說：「我們的國家是由不同人種，不同民族和不同宗教的人組成。傳統上，總統在就職演說中要呼籲全國團結一致。」

總統競選使美國人分裂成兩大陣營，而目前佔上風的是共和黨人。他們現今面臨的主要問題是解決黨內派別的糾紛，而不必擔心民主黨人。因為總統競選失敗的事實使民主黨內部出現了紛爭，並且這種紛爭會延續多年。

一些民主黨人認為，克裡.愛德華茲的路線過於偏左，而希望恢復克林頓的新自由主義綱領，儘管兩者沒有什麼本質的區別。甚至還有一些民主黨人主張以聖經十戒的價值為政策制定的原則。但如果這樣的話，民主黨進行自救就沒什麼實際意義，因為這樣它與共和黨的區別就不大了。

共和黨競選成功的一個秘訣是發動了一場社會運動，即白人的基督教權利運動。他們建立在保守的「家庭價值觀」上的競選策略甚至吸引了許多民主黨的選民。從短期和中期來看，共和黨人沒有真正的對手，只能敗給自己。其中一點是，美國民眾不清楚，一個建立在狹小的基督教價值觀上的政策能有多少迴旋餘地。

再看看美國的外交政策。布希曾經保證以後在說話時要注意措辭。國防部長拉姆斯費爾德也打算改正經常與盟友頂牛的做法。但同時，華盛頓利用媒體透露其有對伊朗使用武力的計劃。美國前總統羅斯福的格言是：「說話聲音小一些，但要帶上大木棍」。目前不清楚的是，新保守派會不會繼續致力於完成他們建立在武力之上的使命；布希的傳統現實主義會不會在他的第二屆任期內佔統治地位。

要盡力防止一切可能挑戰美國超級大國地位的情況出現，在這一點上，所有共和黨外交政策專家的看法都是一致的。美國的利益高於一切，甚至超過世界整體的利益。在這一點上，甚至幾乎兩黨的所有外交政策專家的看法都是一致的。為了維護美國的利益，美國可以在理由充分的情況下採取軍事手段。而理由是不難找到的。

這是9.11事件後的第一個總統就職儀式，所以保安措施也是空前的。一萬多名警察和士兵執行保安任務。華盛頓上空飛行著直升機和戰鬥機。飛經華盛頓上空的民用飛機受到很大的限制。國土安全部部長瑞吉解釋道：「我們採取了前所未有的安全措施，目標是扼殺一切企圖破壞就職儀式的計劃。」

就職儀式的總花銷為四千萬美元，打破了以往的記錄。