1849年4月3日，由參加法蘭克福德國國民議會的32名與會者所組成的代表團，前往柏林晉謁普魯士國王弗利德裡希‧威廉四世。他們帶著選舉普魯士國王威廉四世為新德意志帝國皇帝的建議書。新帝國憲法是在法蘭克福召開的國民議會中討論形成的。當時主張"大德意志方案"和"小德意志方案"的對立兩方各持己見，相持不下。談判過程相當艱巨。

議員們喊道："應該建立大德意志帝國，以便與中世紀皇帝們的偉大傳統聯繫起來，是他們把'德意志民族神聖羅馬帝國'帶向了聲望和榮譽。此外，普魯士和奧地利理所當然都屬於大德意志帝國，這一點毫無妥協餘地！"

"但是該怎麼處理那些不說德語，卻生活在普魯士或者奧地利的人呢？他們也屬於德意志帝國嗎？"

"在我看來，這些地區可以分離出去。他們無論如何不屬於德國。"

經過長時間的辯論，1849年3月底終於進入了投票時刻,大多數同意建立君主立憲制帝國,新德意志帝國的皇帝應該由普魯士國王弗利德裡希‧威廉四世擔任。幾天後，代表團啟程前往柏林，向普魯士國王通報最新情況。

議員代表非常禮貌地說："我們有幸向普魯士國王陛下通報法蘭克福國民議會表決的結果。"

國王嘟囔著："你們議會同事已經發來了一份電報。他們顯然等不及了。"

代表說："是的，是的。議會作出決議，請求陛下接受德國皇帝這一尊貴的頭銜。"

國王拒絕地說："我絕不會干的。這個攝政權不是上帝的恩賜，它不具備聖十字架的標誌！這頂皇冠相當於一個鐵打的狗項圈，要把我拴在革命、背叛和出賣的恥辱柱上！這幫無賴怎麼敢把我封為皇帝！"

代表們還沒來得及安撫憤怒的國王，國王已離開了大廳，還扔下了一句讓人預感到德國革命即將失敗的話語，"對付民主主義者，只有動用士兵！"

這句話摧毀了法蘭克福國民議會議員們實行民主的希望。不久後，奧地利和普魯士的代表分別被召回，剩下的議員們則退守斯圖加特。1849年6月18日，在帝國攝政的壓力下，符騰堡軍隊將議會的最後一批議員驅散，並封鎖了議會大廳。1849年7月23日，德國革命終於畫下失敗的句號，那天，被包圍在拉斯台特要塞的革命軍宣佈投降。

德國人失去了通過民眾運動，在歐洲建立一個"德意志民族國家"的最後機會，其後果是；歐洲中部成為持續動蕩的地區，直到1989年。

作者：Matthias von Hellfeld / 楊家華

責編：樂然