人一生當中要扔掉很多東西。德國每個居民平均每年產生約0.5噸垃圾，相當於每天1.4公斤。根據「經濟合作與發展組織」（OECD）的數據，名列榜首的是美國：人均每年產生垃圾達730公斤。然而問題是：如此大量的垃圾該如何處理呢？當然，只要垃圾場尚有餘地，垃圾便可以運往那裡。但是，垃圾場不僅破壞景觀，而且還會給環境和人類帶來危害。不過另一方面，垃圾中還蘊藏著珍貴的資源，專家們甚至把它們視為未來原材料的來源。

對垃圾進行分類和焚燒

利用垃圾的第一步是回收，將塑料、玻璃和紙等原材料分類後進行處理。不能利用的垃圾則放在專用設備裡進行焚燒，用以生產電力和暖氣。

現在，許多發展中國家和新興工業國家也看到了垃圾回收利用的潛力。「德國國際合作公司」（GIZ，前德國技術合作公司GTZ）的君特•韋恩泊爾（Günther Wehenpohl）受德國聯邦政府委託，在哥斯達黎加致力於發展垃圾經濟，目前已經初見成效。韋恩泊爾說：「過去，用過的塑料瓶被出口到亞洲，用於生產薄絨衫等紡織品，現在則就地把它們加工成新瓶子，這樣更有效。」人們已經有了這方面的意識，新的法律促使廢物回收利用變得更為重要。

有些國家則利用有機垃圾生產肥料。例如：在印度尼西亞峇里島的特梅斯村，這裡的100位村民不僅解決了垃圾問題，也解決了環境問題。垃圾堆裡產生的甲烷，是一種比二氧化碳更為有害的溫室氣體。君特•韋恩泊爾指出：「垃圾回收利用對獲取原材料和保護環境同樣重要。」

電子垃圾埋金藏銀

專家們認為廢舊電器提供原材料的潛力巨大。據聯合國估計，全世界每年產生四千萬噸廢舊電器，其中有金、銀和銅等貴重金屬。根據「聯合國環境署」（UNEP）的計算，40個手機中的含金量相當於1噸金礦石。儘管如此，大量原材料仍消失在垃圾堆裡，價值數十億歐元的財富付諸東流。據「聯合國環境署」稱，僅在中國，每年就因此損失4噸金、28噸銀和6000噸銅。

垃圾中的學問

目前，科學家們正在研究如何合理地利用這些潛在的財富。德國吉森大學的施特凡•格特（Stefan Gäth）受德國聯邦環境部和地方政府的委託，已經在對黑森州和巴符州的三個垃圾場進行研究。他的座右銘是：「為垃圾出點子」。格特估計，僅在黑森州萊斯基爾辛的中型垃圾場裡，就埋藏著價值6500萬至1.2億歐元的原材料。他說：「儘管如此，目前從垃圾堆獲取原材料還無利可圖。」不僅因為先進技術的匱乏，還因為市場原材料價格仍不夠高。

雖然某些貴重金屬的價格已創記錄，但依然無法覆蓋回收原材料所需的成本。

「看到垃圾中的原材料」

但是，格特認為，「城市採礦」──即在垃圾場開采原材料，原則上有潛力可挖。人們應該改變思維，首先從消費者著手，使他們認識到產品的原材料價值。格特指出：「消費者應該知道自己的手機含有多少金、多少銀。就像顯示二氧化碳排放量一樣，也應該標出電器中原材料的含量。」根據這個思路，格特認為對電器實行押金制度很有意義。這樣，舊冰箱和電視機可以送回生產廠家加以回收利用。德國國際合作公司的專家君特•韋恩泊爾也所見略同：「必須建立刺激機制，讓使用過的原材料得以循環利用。」

格特甚至更進一步，提出將舊電器貯藏起來。他認為：「到了原料價格上漲的時候，就可以把它們拿出來加以利用。」君特•韋恩泊爾說，總而言之，個別的回收利用可能不總是有利可圖，但從整體經濟角度來看，各國都會受益，「因為寶物就藏在垃圾桶裡」。

作者：Po Keung Cheung

責編：當遠