在教育水準世界領先的德國公立大學接受免費教育，這是很多外國學生的夢想。阿克瑟.洪格爾是杜伊斯堡大學工程系教授，他的辦公桌上堆滿了來自國外的入學申請，他在10秒鐘之內就能粉碎這樣的一個夢想：他只瞟一眼申請信，再看看申請人在國外是念的哪個大學，然後就決定此人是否可以進入下一輪挑選程序。

近幾年來，洪格爾教授受杜伊斯堡大學外辦委託，每年要對2000份來自國外的入學申請進行初步評估，結果是絕大部分的申請都被拒絕了。洪格爾教授說，就在幾年前，他們還為每收到一份外國學生的申請書而感到高興。

自從90年代末期，申請到德國讀大學的外國學生人數急劇上升。2001年，德國大學收到來自中國的入學申請達7萬份，佔了申請總數的一半。斯圖加特市的幾所大學中國留學生人數之多，已經成為了一個很顯眼的外國學生群體。現在的情況是，很多德國大學的外辦已經沒有人力處理那些堆積如山的申請信，很多有大學的城市學生住房成了一個嚴重的問題。現在，申請法蘭克福大學的部分外國學生要等上半年才能得到答覆，而大部分申請都被草草處理後退回了。

面對紛紛湧來的外國學生，已經開始有德國大學提出了這樣的疑問：這些外國學生是我們想要的嗎？來德國的是那些所謂的未來各國精英，還是那些被其它國家拒絕的學生？他們是真想來這裡學習呢還是把德國當成了可以過上更好生活的富裕天堂？德國學術交流中心(DAAD)的副總幹事長烏爾利希.格魯特斯說，現在一些德國大學裡已經開始有對外國學生的反感情緒了。

目前，德國大學大概有20萬名外國留學生，比6年前增加了40％，平均每5個新生中就有一個是外國人。1997年在德國入學的外國學生為31000人，五年之後的畢業生只有9400人。著名的亞琛工大外辦統計結果表明，該大學的外國學生經過八年的學習後，能畢業的也只有五分之一。

外國學生帶來的現實問題與負責教育政策的政客們的想法大相徑庭。最近幾年來，德國政府花了不少錢來為德國高校作宣傳，希望能吸引各國的未來棟梁之材來德國。這一德國高校的「世界促銷活動」背後的想法很天真：在德國學習過機械製造，回國後必然也願意買德國的機械。但是對於很多外國學生來說，他們並不是出於對德國的熱愛才來德國的，而是因為去美國和英國無門，不得已才「屈尊」來到德國。

德國學術交流中心有人認為，目前德國高校錄取外國學生的工作是由大學行政管理部門負責，錄取時完全是根據一些形式化的標準，如學歷和德語語言學時等，這就造成了一些尖子學生由於不能滿足這些形式化的標準而被拒之門外，而有些被錄取的學生在本國屬於平庸之才。