「亞洲需要什麼？一座東方大賭城。」上周末，71歲的美國博彩業大亨，拉斯維加斯－金沙集團（Las Vegas Sands Corp.）主席舍爾冬.艾德爾森環視澳門，再一次感慨道。

同時，艾德爾森向外界透露這個宏圖偉業的初步計劃：先期投資18億美元，其中包括建七座賭場飯店。未來數年內，金沙集團將攜手與美國飯店巨擘洲際飯店集團、四季飯店集團和萬豪飯店集團共同投資120億美元，把中國澳門打造成亞洲的「拉斯維加斯」。

澳門過去是葡萄牙殖民地。1999年，澳門主權被中國政府收回後，澳門成了中國兩個特別行政區之一，實行鄧小平首創的「一國兩制」中的另一制──資本主義。這給中國的黑幫造就了一片自由小天地。他們在這裡大設賭場，開闢了紙醉金迷的花花世界。從那以後，澳門也成了亞洲的賭博勝地。現在，每天有上萬大陸人以旅遊之名前來澳門，大多數卻是為偷嘗社會主義禁果－賭博而來。

拉斯維加斯的分析家估測，澳門賭博業的規模大概是40億美元。而去年一年，美國這個正宗賭城的博彩總額就有兩倍那麼大。拉斯維加斯的市場調查公司Galaviz, Ong&Co的博彩市場分析家估算，到2007年，亞洲合法博彩市場可增長到240億美元。顯然，這完全值得讓荒漠之中的拉斯維加斯賭城漂洋過海，複製到亞洲來。

這是自由市場對中國快速經濟增長的反應。作為數年來全球經濟增長最迅速的地區，中國的13億人口中逐漸形成了一個擁有很強消費力的中產階級。有了錢，他們愛出國旅遊，有了錢，他們也想試試手氣－－說到底，賭博還是中華國粹呢。

亞洲的另一個賭博重鎮是華人國家新加坡。一向推崇所謂「亞洲價值觀」的新加坡政府將使賭博業合法化。而衣冠楚楚、揮金如土的東南亞華人成群結伙，到澳門賭博去，這種逍遙游早在數十年前就流行了。

計劃中的澳門飯店賭城將像個巨大的槓鈴，中心是兩個足球場那麼大的「金光大道」，連接起澳門的兩個小島。金沙集團攜手美國最大的飯店康采恩萬豪飯店集團，將在這裡建起七至十座賭場飯店，提供60萬個床位。這勢必會讓外國遊客更加流連忘返。而目前，前來澳門的遊客平均停留一到兩天。

金沙集團自己還想照搬它在拉斯維加斯的旗艦飯店賭城──威尼斯賭城，拷貝到澳門來，這個大賭城將提供3000個套房。該集團投資2.4億美元的澳門金沙娛樂城已於2004年5月開業，這是澳門第一家外資賭城，它的誕生得益於中國政府三年前放開對外國資本在澳門開辦賭場的政策。

「澳門博彩業的潛能還遠遠未被開發出來」，瑞士聯合銀行UBS亞洲證券部分析員艾瑞克.王認為：「賭博遊客只需要多待一晚上。」澳門博彩管制局主任約奎穆說，到2007年，澳門將增開20多個新賭場。目前，澳門稅收的三分之一來自於博彩業。

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