1999年，馬雲辭去教師公職，帶領18人團隊在杭州創辦阿里巴巴集團。2003年，阿里巴巴推出淘寶網和支付寶，開拓電子商務。2013年5月10日，當馬雲在淘寶十周年慶典上辭去淘寶CEO職位時，阿里巴巴集團不僅已是中國最大的電商，而且已將業務伸展到金融等領域。

2014年9月19日，阿里巴巴集團在紐約證券交易所正式掛牌上市，創造了史上最大IPO記錄。在當年的胡潤百富榜和《富比世富豪榜》上，馬雲家族及馬雲首次問鼎中國首富。2014年12月，彭博億萬富翁指數顯示，馬雲身家達到286億美元，超越李嘉誠，登頂亞洲首富。

2014年，阿里巴巴集團成立浙江螞蟻小微金融服務公司（簡稱螞蟻金服）。2015年1月，螞蟻金服推出芝麻信用。之後數年，螞蟻金服進行了一系列大規模收購。阿里巴巴集團2019年11月26日在港交所上市後，螞蟻集團2020年7月宣佈，將在香港交易所和上海證券交易所科創板同步發行上市。

不過，螞蟻集團迄今並沒有迎來上市這一天。2020年11月3日，螞蟻集團11月5日在上海和香港同步上市的計劃被中國監管機構叫停。2020年十月下旬， 馬雲在上海一個論壇上炮轟中國金融監管制度。此前，他剛於9月底卸任阿里巴巴集團董事局主席，但仍為包括螞蟻集團在內的600多家企業的實際控制人。

據《華爾街日報》報導，因擔心其對中國輿論的影響力，中國政府已要求阿里巴巴集團削減其媒體資產。3月16日，阿里巴巴旗下的UC瀏覽器從中國的各大應用商店全面下架。阿里巴巴持有微博和多家中國數字和平面新聞媒體的股份，其中包含香港主要英文報紙《南華早報》。

自去年11月螞蟻集團上市被叫停後，一向曝光率很高的馬雲近3個月未公開亮相，直到今年1月20日才首次通過影片形式公開露面，在「馬雲公益基金會」的一個頒獎典禮上致詞。3月11日，螞蟻集團公佈了其金融自律準則，包含機構准入、平台治理、保護消費者權益和數據隱私等，並保證不對未成年人、低償還能力群體等放貸。螞蟻集團能否及何時上市無從知曉，在今年3月公佈的胡潤排行榜，上兩次坐擁中國首富之位的馬雲已跌至第四名。

馬雲去年10月在上海外灘金融峰會發表演講，公開批評中國的金融監管體制。11月初，阿里巴巴旗下的金融科技公司螞蟻集團在上海和香港價值370億美元的首次公開募股（IPO）在最後一刻被叫停。自此，馬雲一直沒有公開露面或發言。監管機構多次約談螞蟻集團管理層，並宣佈對阿里巴巴集團進行反壟斷調查。

據《紐約時報》報導，2018年1月27日凌晨，45歲的肖建華坐在輪椅上被人從香港四季飯店帶走，他的頭被像床單或毯子的東西蒙著。2月1日，肖建華名下最主要的「明天系」集團刊登頭版廣告，稱肖「在國外養病」。報導稱，肖可能與曾慶紅的親屬有過生意往來。直到2020年7月，明天集團首次證實了肖建華在中國大陸，並說他在配合政府重組企業集團。與此同時中國兩家監管機構宣佈，已接管明天控股集團旗下幾家價值數千億美元的公司。

2017年6月14日，安邦集團在官網發表聲明，稱董事長吳小暉"因個人原因不能履職，已授權集團相關高管代為履行職務"。《紐約時報》引述知情人士稱，吳小暉遭到拘留。2018年3月，吳小暉被檢察署起訴，5月即因集資詐騙及以職務侵佔罪成，一審判囚18年。

中國官方新華社報導，2015年11月1日，澤熙投資總經理徐翔「通過非法手段獲取股市內幕訊息，從事內幕交易、操縱股票交易價格，被公安機關依法採取刑事強制措施」。身著白色阿瑪尼西裝的徐翔在寧波杭州灣跨海大橋附近被抓。紐約時報報導，在2015年夏股災時，澤熙旗下的基金收益仍逆市上漲。2016年4月，徐翔被正式批捕。2017年1月，徐翔以操縱證券市場一審被判五年半，罰金110億元。

2015年12月4日，大連實德集團、實德俱樂部前董事長徐明在服刑的武漢監獄中因突發心肌梗塞死亡。徐明曾在薄熙來案中出庭作證。薄熙來被指控收受其巨額賄賂。2012年3月，有多家媒體報導稱，徐明涉嫌經濟案件被相關部門控制。但此後有關其被捕、被起訴以及最後被判刑的過程不曾被公開。徐明的刑期也一度不為人知。

金融時報報導，2015年12月，復星集團董事長郭廣昌在失聯四天後現身。報導稱，失聯期間他在協助中國當局進行一項調查。報導稱，在中國政府的反腐運動中，郭廣昌是受到波及的最知名的民營企業家。當他在公司內部會議上再度現身時，全場起立歡迎。

《金融時報》報導，2015年12月，國泰君安國際董事會主席閻峰在失蹤5周後現身，並恢復履職。報導稱，中國當局當時正在調查股市違規行為。《新京報》報導說，2015年A股跌宕起伏，下半年證券行業成為反腐重地，多名證監會官員、券商和私募的高管被調查。