歐洲空間局計劃在2020年向小行星「迪蒂莫斯」(Didymos)發射一個探測器。這顆行星的直徑約為800米，被另一顆直徑170米的小行星「迪蒂衛星」圍繞著轉。

歐洲航天局製造的小行星撞擊監測器（AIM）首先要進入「迪蒂莫斯」的軌道，然後派出機器人登陸行星。有點類似去年德羅塞塔飛船（Rosetta）上的"菲萊" 探測器(Philae)登陸彗星"Tschuri "的任務。與之不同的是，小行星撞擊監測器將會使用雷射向地球傳送數據。

之後兩年，即2022年，當小行星「迪蒂莫斯」在地球1100萬公里外與地球「擦肩而過」（相對來講，這是與地球相當接近的距離）時，人們即將鎖定目標-「迪蒂衛星」……

……發射航天器去撞擊它。「迪蒂衛星」因此將偏離原先的軌道。小行星撞擊監測器以及派遣出的機器人將會近距離全面檢測記錄整個過程。機器發回地球的高清晰圖片和檢測數據能夠幫助科學人員找到改變行星軌道的方法，避免行星與地球碰撞。

大大小小的行星呼嘯著穿梭在太空。一些行星的直徑有數公里。科技人員密切關注這些行星。目前為止，人們並沒有發現在未來幾百年會有行星能撞擊到地球。

人們把穿透地球大氣層並到達地球表面的小行星稱為隕石，它們可能會造成嚴重的傷害。

2013年2月，一個名為「2012 DA14」重達13萬噸的小行星飛掠地球。當時這顆行星距離地球最近位置大約僅為2.7萬公里——這個位置甚至比一些人造衛星距離地球還近。

6500萬年前一顆巨大隕石落到今天墨西哥境內的希克蘇魯伯地區。隕石坑就有約300公里。有專家們認為，這是這致命一擊導致了恐龍的滅絕。

隕石外表上看上去像是燒焦的石頭。進入大氣層摩擦產生的熱量融化了隕石的外殼。

彗星是由氣體雲、岩石和塵埃組成的。彗星塵埃顆粒如果進入地球大氣層，與之磨擦時它們的表面溫度可超過3000攝氏度，開始發光，流星就是這樣形成的。

一顆彗星飛過地球時如果距離十分接近，就會出現一陣流星雨。它是十分壯觀的天文景象，大量流星在夜空劃出明亮而絢麗的軌跡，也會引來民眾的圍觀。圖為在英國上空拍攝的流星雨照片。

歐洲空間局在義大利的弗拉斯卡蒂(Frascati) 安置了一個隕石預警系統。手機來自各個天文望遠鏡的數據（圖為特內裡費島上的遠程望遠鏡）。

9月1日小行星2011 ES4會飛過地球，屆時它距地球最近時為12萬公里，與地球之間的距離不到地球與月球距離的三分之一。這顆小行星的模樣雖然未知，不過可以肯定的是，它的直徑在22米到49米之間，是一顆較小的小行星。

小行星2020 QG個頭更為嬌小，直徑約為3到6米的這顆小行星今年8月16日的時候曾在距離地球表面近2950公里的地方掠過。因為距離地球很近，由於地球引力而改變了軌道。

2017年9月初，一顆體積較大的小行星佛羅倫斯飛過地球。它的直徑大約為4.4 公里。它並不算是與地球擦肩而過，飛過地球時與地球距離約為700 萬公里。這顆行星在1981年被發現，並用有護士之母之名的英國近代護理學和護士教育創始人佛羅倫斯（Florence）命名。

2013年2月，一顆重達13萬噸的小行星2012 DA14飛掠地球，它距離地球最低的點約為2.7萬公里，比一些圍繞地球運行的人工衛星距離地球的距離還要近。

人們把穿透地球大氣層墜落到地面的小行星或者其它天體稱作隕石。隕石也會給人類的家園——地球帶來不小的破壞。

大約6500萬年前，一塊巨大的隕石撞擊尤卡坦半島，由此產生的希克蘇魯伯隕石坑直徑達到300公里。科學家們猜想，這次隕石撞擊導致了恐龍的滅絕。

隕石的模樣與地球上的石頭相似，表面有燒焦的痕跡。這是當隕石穿過大氣層在摩擦中被加熱至熾熱而留下的痕跡。

彗星的彗核由氣體雲組成，並且帶著一個由氣體、岩石和無數塵埃粒子等等組成的巨大尾巴。如果彗星塵粒進入地球大氣層，就會有超過3000攝氏度的高溫，並開始發光，形成流星。

如果一顆彗星飛得離地球很近，那麼，無數塵粒逐漸脫離彗星降下，這個流星群就是我們看到的流星雨。圖片上英國巨石陣上空的流星雨美麗壯觀。

2013年，歐洲航天局在義大利弗拉斯卡蒂開設了一個近地天體研究中心，像特內裡費島的天文望遠鏡（如圖）收集到的數據都會傳輸到該機構。