時下，美國最大的航空公司將被迫解僱數千名職工，若干家航空公司甚至瀕於破產的邊緣。除德國的漢莎航空公司之外，歐洲許多著名的航空公司都赤字纍纍。但是，遠東的情形則完全不同，那兒的許多地區呈現繁榮景象。太平洋的形勢就是另外一幅模樣，尤其是中國的航空公司正處於高速發展的階段。香港的國泰航空公司受到了來自中國大陸大型航空公司的嚴峻挑戰。

中國航空業的三大巨頭

中華人民共和國的三大航空公司近來扮演著愈發重要的角色：這三大航空公司分別是北京的中國國際航空公司；上海的中國東方航空股份有限公司和廣州的中國南方航空公司等。中國南方航空公司是中國大陸最大的航空公司，不久前，它訂購了20架A320型空中巴士，交貨期始於2004年。國航下屬的中國東南航空公司與中國東方航空公司都已使用了A340－400型空中巴士。此外，繼國泰航空公司之後，中國東方航空股份有限公司也訂購了5架A340－600型大型客機，它們是目前世界上最長的運輸客機。

國泰航空公司一直保持其領先地位，在8年之內，其大型長途客機群從55架增加到79架，此外，該公司還訂購了7架A340－600型、A330－300型空中巴士以及777－300型波音飛機。

空中巴士愈受青睞

中國航空公司在成立之初曾一度偏愛波音和麥道，目前則愈發看好歐洲的空中巴士。除香港的國泰和台灣的華航之外，中國各大航空公司在過去數年內訂購的空中巴士不少於150架，這一趨勢仍在繼續，當然，其中不包括通過國際租賃公司租用的飛機。

令空中巴士感到高興的是，中國訂購的飛機大多是造價昂貴的大型客機。國泰就已購買了37架A330和A340型空中巴士，並已投入使用，中國東方航空公司也擁有15架大型空中巴士。在此，國泰子公司港龍航空公司扮演著一個特殊的角色，該公司使用的幾乎都是空中巴士，它擁有12架A320和A321型空中巴士，8架大型的A330客機，它們從香港飛往中國大陸。

空中巴士對亞洲來說具有怎樣的意義，以下事實就足以使人們窺見一斑，除了位於漢堡、法蘭克福和華盛頓的3個備件製造中心之外，空中巴士在北京和新加坡也建造了相應的培訓和備件部門。

香港依然是中國的傳統門戶

儘管政治局勢發生了變化，人們卻依舊將香港視為中國的傳統門戶。國泰航空公司的經理菲利浦－陳說：「中國的航空運輸業必將實現自由化，為此，香港是通往中國大陸的理想門戶。中國的航空交通業迅猛發展。那裡有足夠的工作和就業崗位。」

陳先生期望，在不久的將來，國泰航空公司也能獲得在中國大陸的降落權。理由是顯而易見的：1991年到訪香港的大陸人為1百萬，2001年是4百45萬，2005年將至少達到6百60萬。從中國大陸飛往香港的班機已從1990年每周的216次增加到目前的559次。

面對大陸航空運輸業競爭力的提高，國泰依舊保持著自己的優勢，那便是：鑑於中國國內空中運輸業的飛速發展，中國的大型航空公司都主要將焦點投向國內市場，而國泰則不僅如此。