中國勞動社會保障部副部長王東進說，中國的就業形勢嚴峻，有可能危害社會安定。實際上，最近一段時間以來，工人因下崗、生活無著而舉行的抗議活動此起彼落。昨天，聯合國要求中國認真對待日趨嚴重的失業問題。柏林日報的一篇報導寫道：

「當前，媒體比以往任何時候都更為明確地警告說，大量人員失業將導致社會動蕩。現在，職工反對解僱、欠發薪水和腐敗的抗議浪潮一浪高過一浪，有些地方甚至出現了暴力的跡象。東北石油城市大慶的工人抗議活動已持續了兩個月。在東北的另一個重工業中心城市遼陽，情況也差不多。

中國加入世界貿易組織以後，來自外國的日益增長的競爭壓力可能使這樣的形勢更為激化。中國政府希望，從中期來看，中國更多地融入國際市場將創造新的就業機會。但從短期來說，中國將失去許多現有的工作崗位。

中國的市場開放後，面對生產率高得多的國際競爭對手，一些特定的行業，例如汽車製造、機械製造和農業將無法對應，許多企業將不得不關門大吉。」

日報用了整整一版的篇幅報導了中國的工潮。在「中國新的工人運動」一文中，該報駐華記者向讀者介紹了大慶失業工人舉行的抗議示威活動，這些活動已持續了數月之久。記者報導了工人的要求和抗議活動的前景，在文章結尾時寫道：

「失業和貧困擊中了中國千百萬人。而大慶的新情況是，被一腳踢開的是一批有良好組織性、曾經生活富裕的精英，他們知道自己的權利所在，也懂得去維護自己的權利。另外，這些抗議活動並沒有侷限於個別地方，大慶成了一個訊號。為什麼？因為每一個中國人立即會從歷史上找出答案，這就是當年毛澤東的宣傳口號：『學大慶』。直到今天，大慶的人均收入仍然高於上海。如果這裡的示威活動繼續發展下去，北京將在全國遇到麻煩。」