2008北京奧運開幕前3個半月，在希臘的奧林匹亞聖林舉行了聖火取火儀式。儀式比原計劃提前了一小時，官方對此的解釋是天氣原因，預報說可能有雨。國際奧委會主席羅格和中國奧組委主席劉淇出席聖火採集儀式。奧林火炬的名稱是"幸運之雲"，它的長度為72釐米，重985克。沿途參加本次傳送火炬的人共有21.8000名，其中19.4000名在中國境內。本次路 線還規定了西藏地區，5月初，火炬將攀登世界屋脊，登上珠穆朗瑪峰。

聖火火炬周一點燃後，將在今後兩天內，由運動員接力傳送，先經希臘各地，然後送到雅典，從3月31日由北京開始，把聖火火炬送向5大洲20多個國家，全程13.7萬公里，最終於8月8日抵達奧運會主辦地北京，從而完成"和諧之旅"。

和諧之旅中的不和諧

不過，和諧之旅從一開始就伴隨著不和諧的強音。取火當天，雖然希臘警方事先得到情報，知道有藏人藉機示威，從而提高了安全戒備。但在中方代表劉淇發表演說的時候，會場上還是發生了意外。3名示威者突然跳起，拿著燃燒著的奧運五環旗幟，沖向中國代表。希臘警察迅速介入並制服了肇事者。事後， 國際奧委會主席羅格說，他對取聖火儀式受到西藏問題的干擾感到悲傷，但這些人沒有動用武力，這是最重要的。

取火儀式舉行前，若干組織就已宣佈在聖火傳送的路徑站舉行示威。據法新社的報導，"自由西藏大學生"組織發言人說，他們對此事已進行了討論並部署了計劃。"現在到了國際社會體現表現其責任感的時候，到了我們行動能否順利進行的時候"。這名發言人說，他們行動的目標是全盤抵制北京奧運的召開，或者抵制奧運會開幕式，或者是說服奧運會的贊助商。與此同時，藏人組織集中很大精力將示威活動聚焦在奧林聖火的傳遞線路上。

法新社還報導說，位於倫敦的"自由西藏"組織鑑於目前的西藏危機呼籲國際奧委會取消火炬行程的西藏一站。在西藏騷亂發生前，在火炬沿途各站舉行示威抗議活動已讓中國政府很傷腦筋，蘇丹問題和法輪功抗議者都在計劃這一行動。據說，最讓中國政府憂慮的是倫敦站、巴黎站以及三藩市站。就在奧林聖火點燃的當天，從西藏流亡政府所在地印度的達蘭薩拉再傳噩耗。該政府稱，他們不得不向上修改此次騷亂中喪生的人數，得到證實的死亡人數上升到130，主要發生地是在藏區東部和東北部。中國方面公佈的死亡數字仍是18人。

中國近30名知識分子公佈12點意見

西藏危機還沒有結束，雖然中國境內的藏區騷亂基本平息下來。這種狀況下，中國國內以王力雄、劉曉波為代表的作家以及知識分子在網路上發布了一封由28人簽名的"關於處理西藏局勢的十二點意見"。他們呼籲，中國的國內宣傳不要再使用文革語言，要讓藏人有機會充分表達他們的不滿和希望，切不可對藏人實施秋後算賬。這些知識分子認為，應該讓國內外有公信力的媒體進入藏區進行獨立的採訪報導，"如果政府掌握真相，就不怕百般挑剔。只有採取開放姿態，才能扭轉目前國際社會對我國的不信任"。十二點意見中的最後一點呼籲中國國家領導人直接與達賴喇嘛進行對話。