4位媽媽圍坐成一圈，隨著音樂擺動著身體。幾個小孩子有的跪坐在一旁，有的在橘紅色的地毯上爬來爬去，有的隨著播放的英語歌曲搖擺。在法蘭克福的這個幼兒英語課堂裡，媽媽和老師說的每一個單詞，每一句表揚，甚至不成形的句子都是英語。這些小孩子還不太會說話，卻已經在德語之外聽了好幾個月英語-每周一次在"嬰兒最好的起步"學習班上。

一歲的米拉蕊（Mirali)八個月來一直在上英語班。她的媽媽巴多維克斯（Miriam Bardowicks）希望她不只是說德語長大。她說，"說起雙語學習，如果孩子以後想學英語，那麼讓她多聽英語絕對是對的。"科學證明她的看法沒錯。語法、重音和發音的基礎是小時候奠定的，這位媽媽因此認為她應該帶自己的孩子來參加嬰兒英語課。

給雄心勃勃的家長們潑冷水

語言學家佩塔‧舒爾茨（Petra Schulz）對此表示懷疑。她認為人們過高估計了這樣的嬰兒英語課的作用，因為孩子們只是每周上一小時英語課，在日常生活中卻並不接觸英語。這樣的早期教育無法和從出生起就在雙語環境中成長相提並論。這位在法蘭克福心理語言學院教授"德語作為第二外語"的女教授因此認為，許多家長對幼兒早期外語教育寄託的希望太高了。迄今還沒有哪項研究證明嬰兒英語課的積極作用。

需求增加

前企業顧問，美國人瑪麗亞‧菲利帕克斯（Mary Anne Philippakis）是法蘭克福這家嬰兒英語學習班的老師。她說，最開始她的班上總共只有15個孩子，現在則有大約150個孩子。對於家長們想讓孩子很早學習英語的願望，菲利帕克斯並不感到吃驚。她說，許多家長希望給孩子們一個起步的機會，越早開始學外語就越容易。這位有三個孩子的母親認為，德國小學裡，外語學得太晚，因此要想讓孩子在學校裡就掌握外語，進度就必須很快。

許多家長們希望自己的孩子在全球化的世界裡取得成功，為此，他們必須掌握外語。許多人擔心自己的孩子今後成為教育的失敗者，沒有機會找到一份收入好的工作。因此他們對孩子從小加緊訓練和培養。和美國、英國、中國一樣，德國的私人學校也如雨後春筍般湧現。但是，語言學習研究者佩塔‧舒爾茨卻指出，從嬰兒早期英語到雙語幼兒園，到雙語中學畢業文憑，再到英語企業的經理職位是一條漫長的道路。

通過語言培養節奏感

不過，"嬰兒最好的開始"課程上的媽媽們卻不為這樣的看法所動。外語對他們來說是日常生活的一部分。許多人和外來移民組成了家庭，許多人自己就有移民背景。學習班上80%的小孩有國際性的背景。一歲半的阿郁蜜-索菲‧容（Ayumie-Sophie Jung）的爸爸是德國人，媽媽是日本人，也是一位鋼琴家。她常常在世界各地演出，深知英語的重要性，因此希望女兒從小就培養語感。語言就是音樂，她說，能培養女兒的節奏感。曲調和韻律相結合就是語言，這對小孩子的發展非常好。佩塔‧舒爾茨也對此表示贊同。她的總結是，沒什麼壞處，也沒有好處。至少是外語在孩子們的日常生活中不重要的情況下。

作者: Bianca von der Au 編譯：樂然

責編：邱璧輝