年輕人想要孩子

歐洲國家對待多子女家庭改採取的政策各不相同。一些國家希望婦女留在家裡，領取撫養費和教育費；而另一些國家則想要通過增加針對各個年齡段兒童的托幼設施來保證家庭和事業的協調一致。

對此，義大利社會學家薩拉冊諾表示，目前歐洲多數年輕人想要孩子，而且往往想要的數量比他們實際能有的更多。幾乎所有關於生育的調查問卷都證實了這一現象。而另一方面，歐洲各國普遍存在出生率低於死亡率的現象。那麼，到底是什麼原因阻礙了年輕家庭生兒育女呢？

情況有變化

薩拉冊諾的研究結果顯示， 70年代，在女性解放程度較高的社會即婦女就業率高，離婚率高，年輕人不需要結婚證書就能同居的地方，出生率比較低。而在那些婚姻家庭形式比較傳統的地方，其出生率相應較高。至90年代末，情況則完全相反。在那些人們要生活在一起就必須結婚的國家，家庭觀念比較重的國家，出生率最低。

在義大利，薩拉冊諾經常因自己的研究結果而受到攻擊。特別是天主教指責說，這種研究結果破壞了義大利的家庭。但是研究數字是明確無誤的：家庭的紐帶越緊密，自己的孩子就越少。另一個有意義的指標是，年輕人離開父母獨自生活的年齡。像義大利，西班牙和波蘭這樣的低出生率的國家，男性平均26歲，女性24歲才離開父母獨居。在那些自由程度較高的國家，年輕人20歲出頭便已獨立。但是，年輕人越晚離開父母，他們要自己的孩子就越晚。一份新近在德國開展的調查顯示：絕大多數高學歷的男性直到35歲後才有孩子。顯然他們希望先立業。

女性的地位是關鍵

影響出生率的其他因素是未來的母親，能否將事業和孩子協調起來。在這方面愈成功，就會有越多的孩子出生。因此歐洲家庭政策的重點應當是職業婦女。不過，薩拉冊諾指出，單純高喊「讓更多婦女工作」是不夠的。職業婦女需要的是報酬高丶實施彈性時間制的工作崗位，以及該工作對雇員的解僱保護比較充分。與之並行的後勤保障必須配套。必須要有足夠的照顧孩子丶老人和病人的設施。女性不是不顧代價，不管掙多少錢，不管未來發展如何，就去工作的。除此以外，家務勞動的平均分配也很重要。這就是說，婦女要在工作丶孩子丶丈夫和個人需求之間尋求平衡。而人們經常見到的情形卻是，全部家務都由妻子（母親）來完成。

薩拉冊諾的研究表明，婦女所從事的工作技術性越高，她們就越不想要孩子。因為，今天在出生率很低的國家裡，孩子不僅是就業的障礙，而且還是窮困的隱患。預防兒童貧困的最好手段就是母親的就業。

保守的家庭政策不足取

薩拉冊諾指出，父母雙方都有工作的家庭裡，收入是比較高而且比較穩定的，因為父母同時失業的情況很少見。如果夫妻離異，就要靠母親的收入來避免兒童陷入貧困。這樣的單親家庭雖然由於少了一部分收入而變得拮據，但不至於徹底陷入貧困。一項支持婦女保證自立生存的政策，不僅有助於保證機會均等，也對防止兒童貧困行之有效。

社會學家薩拉冊諾明確反對保守的家庭政策。那些要使民眾相信，母親應待在家裡照顧孩子的人，讓年輕人對建立家庭望而卻步。這位義大利學者認為，這樣做的結果就是歐洲的孩子越來越少。