紅綠黨佔多數的北威州議會1月22日正式通過一項法案，規定從2004年夏季學期開始，學習時間超過常規學習時間1.5倍的大學生將被要求交納每學期為650歐元的學費。

這一被稱為「杜賽爾多夫模式」的學習帳戶以每學期周課時為單位計算。常規大學學習的平均時間長度被規定為160周課時，每位學生在入大學後，其帳戶上就會有200個周學時的「儲蓄」。學生選修課程也就等於是在花費「儲蓄」。當這200個周學時消費完或者是總學期數超過14個學期後，大學學習就不再是「免費的午餐」了。

學生可以為自己的學習帳戶贏得「獎金」。例如，教育孩子、積極參與高校各種自治組織委員會的工作和取得特殊成績等都可以贏得「獎金」。如果有誰能早於常規時間提前畢業，還可以將節余的「儲蓄」用在第二學位或者是繼續教育與培訓上。

2004年開始實行學習帳戶時，作為第一步，每個學生的帳戶每學期將統一被劃掉一定數量的學時數。自2007年起，學習帳戶將個人化，帳戶裡的「儲蓄」額將視實際選課課時的多少因人而異。

北威州教育與科研部部長克拉夫特女士認為「學習帳戶」制是符合社會公正原則的，因為這一制度兼顧了個人的特殊社會境遇與生活狀況。克拉夫特女士還認為，這一模式有助於縮短學習時間，促進高校之間的競爭，因為哪個大學畢業所需要的時間少，它的好名聲就會傳播開來，就會很容易招來學生。

大學生自治組織則對北威州議會的立法感到憤怒，認為這是「掛羊頭賣狗肉」、變相收取學費的做法，是對所有大學生的一個打擊。

北威州的基民盟則嫌這一改革措施還不夠徹底，他們主張取消高校免費制度，即主張高等教育從第一學期開始就要收費。他們認為「學習帳戶」模式會製造官僚主義的龐然大物。

長期以來，德國高校是否收費的問題一直是一個爭論激烈的政治話題。社民黨和綠黨主張維持原來的聯邦教育法中禁止對第一學位高等教育收費的規定，而基民盟執政的州如巴符州、巴伐利亞、漢堡和薩克森州則準備在聯邦憲法法院對這一法律規定提出起訴。

德國教育的管理主權主要在各州政府，各州文教部長聯席會負責協調全德範圍內的教育政策。因此雖然有聯邦法律規定大學第一學位是免費教育，各州在這一原則下仍然有一定的自主權，例如巴符州的公立大學早已經開始實行對超期學生的收費制度。