在位13年的國家主席江澤民無疑希望這次訪問能夠將其政治生涯推向光輝的頂峰。為此，他特意將中共16大推遲到11月，以便以國家主席，中共中央總書記以及中央軍委主席的三重身份前往美國。

除了休斯頓和芝加哥以外，江澤民還將訪問布希總統的私邸－德克薩斯州的克勞福德牧場。先前，各國首腦中只有俄羅斯總統普丁和英國首相布萊爾獲得了這一殊榮。而江澤民的夢想正是作為享有世界聲望的政治家在那裡亮相。

北京的大眾報紙「環球時報」不僅透露布希將和江澤民一塊燒烤，還寫道，江澤民本想自己帶上一名攝影師，無奈美國方面不同意。

兩國領導人將在一小時的單獨談話中討論目前的一些棘手問題。也許，這將為長期緊張的中美關係帶來新的親密感。一名隨行的中國外交官表示，這表明，不僅兩國領導人的關係結出了碩果，兩國的關係同樣也是這樣。

江澤民提出的口號是，中美關係要「合」不要分。911恐怖襲擊後，雙方共同打擊恐怖主義的鬥爭為一種新形式的合作奠定了基礎。北京同意美國聯邦調查局在中國安插反恐情報人員。

此外，中國方面終於對美國的長期要求作出了反應，加強了對導彈技術的出口限制。美國也作出了回報。東突伊斯蘭運動被列上了恐怖組織名單，北京得以放手同新疆的維吾爾族分裂作鬥爭。

自中美軍機相撞事件發生後，兩國關係一落千丈，而現在，江澤民的願望是實現中美關係正常化。因此，中國迄今在伊拉克問題上態度驚人的溫和，甚至可能表示支持一項聯合國的新決議。不過，中國外交官否認江澤民希望以此要求布希給予回報。

平壤政權承認自己違反協議，繼續研製核武器後，北韓問題也列入了中美首腦談話的議題之中。北韓顯然不能再指望中國對其給予毫無保留的支持。中國政府表示，它堅決反對朝鮮半島上任何形式的核武器。華盛頓希望中國方面採取切實行動，向北韓政府施加壓力。

在出訪美國前，江澤民已經獻上了一份禮物。一位知名的西藏尼姑提前9年獲釋。此舉被視為是北京方面向美國展示的良好姿態。人權人士認為，中國在今年內還將釋放另外一名政治犯。