藍白相間的寶馬車標廣為人知。它喻示著這家德國企業生產飛機引擎的「出身」。100年前的3月7日，巴伐利亞飛機製造公司誕生，之後更名為巴伐利亞機械製造廠BMW，推出帶有螺旋槳的公司標識。

1923年，寶馬推出了第一款摩托車BMW R 32。在柏林汽車展會驚豔亮相後，這款摩托車在市場上大受歡迎，這證明寶馬不僅精通生產引擎。這款摩托車經典的雙缸對置式發動機結構被沿用至今。

1928年寶馬成功收購Eisenach汽車製造廠，先是繼續這家公司原有的小型車生產線。1932年，寶馬推出了自主研發的汽車303，當時的設計就是雙腎型進氣格柵造型。

作為一家軍需用品製造商，兩次世界大戰中，這家公司主要替軍方生產飛機引擎。從事寶馬歷史研究的格倫奈特（Manfred Grunert）表示，二戰中，大約2.5萬強征勞工和集中營囚犯為寶馬做工。這家集團承認了這段過往，並支付了賠償費用。

1945年二戰結束。Eisenach位於前蘇聯控制的地區，寶馬因此失去了這個生產地，在從未生產過汽車的慕尼黑重新開啟了摩托車的製造。1952年，寶馬推出了501豪華轎車，這款汽車車身線條優美流暢，很快贏得了「巴洛克天使」的美名。

大型轎車的生產成本也十分可觀，寶馬每賣出一輛汽車就要賠上大約4000馬克。就連1955年推出的Isetta小車也難以挽回財政艱難的局面。Isetta的造型十分奇特，BMW從義大利公司Iso Rivolta手中拿到了它的生產許可。圓滾的車身好似1只雞蛋扣在4個車輪上，這款汽車也因此被冠以「寶馬蛋」的外號。

1959年，這家慕尼黑企業瀕臨破產，戴姆勒躍躍欲試想收購這家公司。這時，企業家赫伯特‧匡特（Herbert Quandt）注資寶馬，讓其能夠回絕戴姆勒的邀請。BMW自此擺脫危機。他的兩個繼承人斯特凡‧匡特（Stefan Quandt，圖左一）和蘇珊娜‧克拉藤（Susanne Klatten圖右一）兩人擁有寶馬47%的股份，合逾300億歐元。

1961年，驚魂甫定的寶馬對准中端車市場，推出了全新的1500車型。隨後發布的寶馬1600、 1800 和 2000不斷改進性能，受到消費者的歡迎。寶馬在1966年迎來了真正的復活：當年推出的02系雙門汽車迅速打開市場，BMW從此翻身。

寶馬在全球賣出最好的系列包括1975年問世的寶馬3系。到1981年寶馬3系就已經售出了100萬台。2012年，第六代寶馬3繫上市，計劃中，第七代將於2018年推出。現在每賣出的四輛寶馬汽車中就有一輛是BMW 3系，可以說這一系列是寶馬的一個主要收入來源。

1973年寶馬在慕尼黑的新總部中心落成，它是慕尼黑的地標性建築之一。大廈外觀形如發動機，為緊挨的四個圓柱體，這座建築又被稱為「四缸大廈」。上個世紀七八十年代，這家企業已經發展成全球頂尖的汽車製造商。現今，BMW在14個國家擁有25個生產廠，旗下擁有超過10萬名員工。

1994年寶馬併購了英國的羅孚（Rover），可是羅孚並沒有從此走出困境，寶馬也損失不少，2000年這段短暫的「婚姻」宣告結束，寶馬選擇與之告別，卻留下了羅孚旗下的迷你，2001年Mini也迎來「春天」。2003年，勞斯萊斯也歸入寶馬名下。

在開發電動汽車方面，寶馬怎會落於人後。BMW推出的電動汽車i3技術先進，車身也使用了高科技碳素纖維強化樹脂材質。在深受汽車尾氣困擾的大城市，比如北京、倫敦，綠色汽車無疑頗有市場前景。