德國內政部長席利在闡述本次會議的重點時說：「我們討論今後如何才能在歐盟內部協調一致，與非法入境進行鬥爭。」在談到數千人冒著生命危險試圖橫渡地中海，來到歐盟尋求政治避難時，席利說：「我們能夠阻止那些人置自己的生命於不顧。很多這樣冒險的結局是死亡。」

這些駕船來歐洲尋求保護的非洲人往往選擇歐盟的地中海國家登陸，其中義大利是首選登陸國家。德國內政部長席利建議在歐盟的層面上解決這一問題，因為每個國家都將受到影響。在義大利登陸的難民中有80%今後將自己藏匿在別的歐盟國家。席利說：「這意味著犯罪率上升，打黑工的比例上升，毒品交易勢頭上升。」

在歐盟內部持這一觀點不僅僅是席利一人。他的同行們都不願意無節制地讓難民湧入歐洲。大家都認為，要將那些真正受到迫害的政治難民和因為低收入而出國打洋工的經濟難民區分開。歐盟不能夠全部接收這些難民，因為這樣已經超出了歐盟自身的能力。但是各國對解決這一問題的辦法存在分歧，這就是問題所在。

義大利內政部長皮薩努和席利的立場相同，兩人均主張在北非設立難民營。而法國內政部長德維爾潘和西班牙內政部長阿隆索持反對意見。法國主要擔心在北非設立的難民收容機構可能會成為蛇頭的交易市場。據估計，可能會有上萬名非洲人來申報避難，在他們被拒絕之後，自然會被等在難民營門口的蛇頭招攬為自己的客戶，幫助他們非法進入歐盟。

而席利和皮薩努則認為，在北非建立難民營將有效地打擊非法入境。他們認為，如果非洲人在非洲大陸上就知道他們在歐洲無法獲得避難之後，將不會冒生命危險橫跨地中海。因此，席利希望此次在佛羅倫斯能夠說服他的法國和西班牙同行。席利準備了一系列歐盟自2002年以來通過的文件和決定，贊同在歐盟之外的地區以及難民自己的國家內處理政治避難的申請。德國內政部傳出的消息稱，席利的建議僅僅是貫徹了歐盟多年來已經認可的精神。在這一為期兩天的會議上，席利將盡可能的爭取他人的支持，因為他知道，如果想在歐盟內部徹底貫徹他的建議，他需要其他歐盟內重要國家的支持。