是小泉純一郎使外國人不再將日本的某一個專有名詞僅僅同汽車品牌或電腦游戲，而是同一位政治家聯繫在一起。至少在日本西邊的國家，誰能將1989年以來在政壇上走馬燈式地更換的11位日本首相一一區分開來呢？

小泉一年前借助於媒體的影響躥至自民黨領袖地位。他承諾改革自民黨，打破自民黨數十年來同各利益集團之間滋生的聯繫以及該黨的權利結構。自民黨各黨團領袖只好無奈地眼看著小泉被一陣擁戴的浪潮簇擁著登上黨和內閣領導的寶座。尤其是日本的年輕人對這位頭髮如獅鬣一般的政治家表現出歌星般的崇拜。甚至有小泉崇拜者暈倒的事件發生。

如今時過境遷，唯一有可能暈倒的看來只能是歌星本人了。小泉的支持率從80－90％降到了大約40％。小泉政界和媒體方面的支持者對其目前為止的改革成績感到失望。日本經濟一直未能擺脫12年來受衰退、價格跌落和債務鉗制的局面。單靠一位政治家無法解決這諸多問題。

小泉的每一位前任都曾經嘗試通過刺激的手段來振興經濟。上個世紀90年代曾經達到了約10000億歐元的成績。但這卻導致了債務的繼續增長，日本的國債目前已經佔據國民生產總值的140％。東京的投資銀行分行預計已經破產和將要破產日本企業的貸款數額為共計14700億歐元的天文數字。

小泉一貫強調振興經濟和徹底改革日本的計劃經濟以及補貼制度之間的聯繫。但他卻不能或者不願承擔由此引發的令人痛苦的後果。

例子之一是，今年1月，小泉為挽救受地產貸款拖累行將倒閉的連鎖店巨頭大榮開了綠燈。例子之二是小泉在4月底訪問越南時，拒絕了越南簽訂自由貿易協定的要求。小泉表示，經濟援助是可以的，但為了對本國產品構成競爭之勢的越南大米，不行！換句話說，小泉不願再抬高已經達到5.3％的失業率，也不能無視農民集團的利益受到侵害。

小泉倔強地努力將政治從政府部門的官僚主義和自民黨權利中心的

手掌中解放出來。在這方面他已經取得了初步的成績，也遇到了來自幕後統治集團的強硬抵抗。他的多項改革計劃受阻。比如他建議廢除法律草案在遞交議會之前必須經過自民黨批准的做法。再比如限制議員由於分配公共建設項目所獲的捐款數額。

與這種制度內部的腐敗相比，自外相田中真紀子被解職以來煩擾著

自民黨的大大小小的醜聞就顯得微不足道了。但這些醜聞還是動搖著小泉的地位。自民黨內部橋本龍太郎黨團的一位領導成員認為小泉不過是一個平常之極的首相而已。

到目前為止小泉確實沒有給日本帶來西方和發展中國家所希望的經濟騰飛局面。他也沒有徹底改變日本社會的戰後秩序。但他促成了一些轉變，他是第一個提出重要問題的內閣首相，他沒有掩蓋國內的基本矛盾。不論小泉首相未來的政治命運如何，這些是他的接班人應當與之相衡量的標準。