在許多享有獨立和主權的國家，公眾的意識總認為，殖民主義的一章已經是過去的歷史。然而，東帝汶上周正式獨立建國的事實提醒了國際社會，民族的獨立和自決權並非在世界各地都得到了實現。世界上仍然有一些民族，他們的自決權沒有得到承認。

最突出的例子當然是巴勒斯坦地區，儘管已經通過無數決議，但是，以色列至今仍然拒絕承認巴勒斯坦的民族自決權和國家主權。而與此同時，不論是在人們的意識上，還是對於聯合國中最富影響力的成員國來說，中東這一火藥桶地區又掩蓋了政治意義居其次的另外一些地區的問題，比如西撒哈拉。另外，蘇丹南方以及印尼亞齊特區少數民族爭取獨立的合法要求也根本沒有得到國際社會的重視。

其實，上述地區的少數民族都有權以1960年的聯合國1514號決議作為依據。按照這項決議，殖民地應該獲得獨立。畢竟，殖民主義和殖民形式的繼續存在既不符合聯合國的這項決議，也不符合聯合國憲章以及人權宣言。

儘管有這些情況，殖民主義其實已經處於最後的階段。反殖民主義運動在50多年的鬥爭後結出了碩果，同時也在有意無意之間為國際和平運動和反全球化抗議運動打下了重要的基礎。反殖民主義奠定了跨國際運動的開端，對全球今後的發展有著重要的影響。從幾十年反殖民主義的進程中產生的動力將第一世界和第二、第三世界聯繫在一起，也對今天的全球化和出現的相關政治，經濟和文化變化或問題產生了相當影響，成為了其中的重要組成部分。