如果重新給布希一次機會，他會做出更好的選擇。但是2005年他決定由副國防部長沃爾富威茨擔任世界銀行行長。羅伯特•佐利克空手而歸，憤而前往高盛投資銀行。

當時佐利克已經是合適的世行行長人選。他在外交以及經濟政策領域的經驗比國防專家沃爾富威茨更加豐富。他曾是高級公務員並在自由經濟領域工作。佐利克能否在行政方面領導世界銀行這樣一個大型官僚機構需要他自己用行動證明。不過至少他可以獲得董事會以及執行委員會的支持。而沃爾富威茨卻從未得到過這樣的支持。他從一開始就是錯誤職位上的錯誤人選。

總統布希做出了一項恰當的選擇。紐約時報報導說，就連德國外長施泰因邁爾也為這一新的人選感到滿意。羅伯特•佐利克曾到過德國並且留下了美好的回憶。他曾作為美國政府的代表參與德國統一談判並在其中扮演了積極的角色。

與沃爾富威茨相比，佐利克並非保守陣營的強硬派，也不是相信能創造真理的西方彌賽亞。佐利克是自由保守派人士，他的最大支持者之一是前國務卿貝克。「與敵人也應該進行對話」是貝克的政治格言。

佐利克在擔任行長的最初幾年必須與世界銀行的朋友以及批評者進行各種對話及談判。因為世界銀行正處於最嚴重的危機中。這一危機並非主要源於沃爾富威茨而是該機構陳舊過時的體制。

佐利克必須敢於創新。世界銀行必須徹底做出改變，擺脫廉價貸款機構的形象。腐敗國家以修建大壩、公路的名義從世界銀行借到的錢很有可能最後落入了那些國家政治家的腰包。世界銀行今後必須集中力量打擊貧困，而不是發放貸款。

除此以外，印度、中國以及巴西等正在興起的經濟大國也需要在世界銀行發揮更大的影響。目前亞洲國家在該機構裡的聲音格外微弱。如果不讓這些年輕的經濟大國獲得更多發言權，世界銀行不久就必須考慮一下，它是否還能反映國際政治的現實。

讓這所擁有1萬多名員工的機構發生巨變，這項工作既是羅伯特•佐利克以及世界銀行面臨的機遇同時也是挑戰。