（德國之聲中文網）2013年4月，崔天凱接替回國復任中國外交部副部長的張業遂，開始擔任第十任中國駐美國特命全權大使。今天（6月22日）他在中國駐美大使館官方網頁上發表辭別信並宣佈近日即將離任回國。他在信中寫道：「這是我外交生涯中最長的一次駐外任期，讓我經歷了很多具有歷史意義的事件，結識了很多熱情友好的朋友，也給我留下了很多終身難忘的記憶。」
崔天凱在辭別信中指出，「當前中美關係正處在關鍵十字路口，美國對華政策正經歷新一輪重構，面臨在對話合作和對抗衝突之間作出選擇」。他呼籲在美僑胞，「希望你們從捍衛自身在美生存和發展權益出發，從維護中美兩國人民的根本利益出發，從促進世界的和平穩定和繁榮出發，繼續做中美關係健康穩定發展的堅定促進者和積極貢獻者」。
崔天凱擔任駐美大使的任期與川普担任美國總統的任期出現交叉重疊。川普任期內，中美關係降至冰點。與在這一時期中國不斷湧現出來的「戰狼式」外交關相比，崔天凱態度相對溫和，延續了「不折騰」的作風，在川普任內苦苦支撐兩國關係。
中國人民大學國際關係問題專家時殷弘在接受《南華早報》採訪時評價說，雖然最近幾年美中關係惡化，崔天凱作為駐美大使的作用受到限制，但是他在兩國關係中依舊發揮了重要且積極的作用。時殷弘說：「崔天凱同美國之間保持了良好的對話，並在中美關係中發揮了重要和積極的作用，但是這只是發生在新冠疫情爆發前以及拜登政府對中國採取全面對抗路線之前。」他補充說，環境的惡化已經消除了崔天凱和美國官員接觸的機會。
時殷弘對《南華早報》表示：「崔天凱在這段困難時期盡力與美國智庫和媒體保持溝通，不斷呼籲中美兩國緩和緊張關係，也就是說，他在極其困難的情況下仍然堅持做自己能做的事情，但改善的效果非常有限。」
美國全國商會(U.S. Chamber of Commerce)負責國際事務的薄邁倫(Myron Brilliant)曾評價說，即使在美國對中國態度日趨強硬的情況下，崔天凱也在美國政界建立了關係。他舉例說，在美中貿易戰最激烈的時候，崔天凱利用他與時任總統川普女婿庫什納(Jared Kushner)的關係，幫助兩國在2020年初達成「第一階段」貿易協議。崔天凱還通過接受美國電視節目採訪的方式向美國觀眾傳達中國的訊息。
隨著崔天凱即將離任，誰將接替他成為中國新一任駐美大使的問題也再次引起外界關注。今年4月，美國《華爾街日報》曾報導稱，美國知情官員透露，中國政府計劃任命經驗豐富的外交官秦剛擔任下一任駐美大使。當時中美兩國官方均未對這一消息做出回應。
《華爾街日報》的報導稱， 若秦剛被任命為駐美大使，則將顯示出中國領導層希望有一位專業技巧嫻熟的外交官來幫助恢復美中高級別定期會晤。
文章對秦剛的描述是「風度翩翩，在外界看來是一位擅於把握分寸的職業外交官，不同於國際社會印象中那種猶如鬥志昂揚的戰士般的中國外交官形象」。
新加坡《聯合早報》今年4月發表的一篇分析性文章中指出，駐美大使在中國外交官員序列中歷來佔據重要地位，如前外長李肇星和現任中共政治局委員、中央外事辦主任楊潔篪都曾擔任駐美大使。「如果秦剛能夠出任這一要職，他將擁有更為光明的政治前景」。
今天在中國外交部新聞例會上，有記者提問，中國駐美大使崔天凱已經宣佈他即將離任，請問誰會接替他的職位？外交部發言人趙立堅回答說：「目前我還沒有授權可以發布的消息。」
很多人曾期待拜登政府上任後，美中關係能得到改善。但在本周中美外長在阿拉斯加舉行首次會晤前，雙方的語氣不但絲毫未緩和，涉及一些敏感問題還表現出拒不退讓的立場。哪些爭議點讓華盛頓和北京談不攏？
圖片來源： imago images/Panthermedia/Kentoh中國人大3月11日通過改革香港選舉制度的決議後，美國發出尖銳批評。國務院發言人普萊斯 (Ned Price) 稱這些改變是「對香港的自治丶自由和民主進程的直接攻擊」。2020年6月香港國安法生效後，美國已採取取消香港特殊貿易待遇等措施。
2021年3月美中阿拉斯加會晤前夕，華盛頓宣佈對包括全國人大常委會副委員長在內的24名中國內地及香港高官進行制裁，禁止金融機構與其發生業務往來。2020年8月，川普政府就已宣佈制裁包括林鄭月娥在內的10餘名中港官員。12月，美政府再宣佈制裁14名中國高官。
美國國務卿蓬佩奧在川普卸任前一天，公開稱中國迫害維吾爾人的作法已犯下「種族滅絕與反人類罪」。拜登的國務卿人選布林肯同意蓬佩奧的說法，強調上任後會延續相關政策。中國則否認指控，稱之為「極端反華勢力」的「世紀謊言」。
2020年7月，美國政府以涉及「重大人權侵犯」為由，制裁政治局委員、新疆黨委書記陳全國等4名涉疆中國政府官員，是美國有史以來制裁過最高階的中國官員。他們被凍結資產及禁止入境美國。中方隨即「對等」制裁包括聯邦參議員克魯茲、盧比奧在內的4名美國政治人物，以及美國「國會-行政部門中國委員會」。
2020年7月，美國將涉嫌侵犯新疆人權的11家中國公司列入黑名單。這些公司未經美國政府批准，不能從美國公司購買零件。名單包括紡織業、發飾業、訊息科技與基因分析公司。
3月16日，美國國務卿布林肯訪問日本欲日方發表聯合聲明，譴責「中國在南中國海水域的非法訴求和非法行動」，還對北京修法允許海監船在東中國海爭議島礁周邊開火表示擔憂。2021年2月初，美軍兩艘航空母艦在南中國海進行了演習。此前一艘美國軍艦穿越了台灣海峽，引起中國方面抗議。
2021年1月下旬，中國連續兩天派遣十餘架軍機進入台灣空域。美國新任國務卿布林肯要求中國停止運用軍事、政治、經濟手段向台灣施壓，並呼籲中方與台灣民選代表開展"有意義的"對話。國務院發言人普萊斯強調，美方將繼續幫助台灣獲取足夠的自衛能力。
2021年3月12日，美國聯邦通信委員會認定華為、中興等五家中企對美國國家安全構成威脅。有報導稱拜登政府將強化對華為的出口管制。此前川普政府曾積極游說各國封殺華為參與5G建設。英國、法國、澳洲、新西兰等多國都已決定直接禁止或間接排斥使用華為的5G設備。
中美阿拉斯加高層會晤前，《華爾街日報》報導，中方希望拜登政府扭轉川普任內出台的一系列針對中國的政策，包括限制美國對華為、中芯國際等中國企業的出口；對共產黨員丶中國學生和國家媒體記者的簽證限制；以及關閉中國駐休斯敦領事館的決定。如果這些限制被取消或放鬆，中國將考慮取消自己的反制措施。
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