這一計劃是由美國、歐盟、俄羅斯以及聯合國共同設計的，並被以色列和巴勒斯坦雙方基本接受。不過，以色列提出了一系列的限制條件。

華盛頓的努力在中東沒有獲得一致贊同，是有著不同原因的：以色列移民及其支持者已為一場艱苦的戰鬥做好了准備，因為他們認為布希提出的計劃明顯是打算先讓他們放棄一部分、然後則是全部被佔地區。同樣，他們也堅決反對到2005年之前建立巴勒斯坦國的計劃。甚至以色列內閣中也有人反對。例如，財政部長內坦尼亞胡便因此拒絕參加在阿卡巴舉行的美、以、巴三方會談。

在阿拉伯世界一方則要區分參加薩姆沙伊赫峰會的國家和那些對此敬而遠之的國家。而後者則佔明顯多數，因為與會的只是那些布希確信能夠獲得支持的國家，包括埃及、約旦、巴林和沙烏地阿拉伯。另一些只派遣了低一級的代表參加。而像敘利亞和黎巴嫩這樣在中東問題上舉足輕重的國家則根本沒有到會。

其中原因顯然在於華盛頓並沒有邀請它們與會，因為美國希望峰會以反恐統一陣線的姿態出現，而敘利亞在場，就幾乎不太可能了。大馬士革堅持認為，哈馬斯和伊斯蘭聖戰只是反對以色列的組織，並未從事恐怖活動。出於謹慎，華盛頓在沙姆沙伊赫僅僅召集了那些當初即使不太同意美國軍事打擊伊拉克，但現在也會以這樣或那樣的方式表示同意的國家。
最後還有巴勒斯坦人：他們必須接受自己的領袖阿拉法特被以色列和美國成功地孤立起來的現實。他們也難以信任美國會向以色列施加巨大壓力，將和平計劃付諸實施。巴勒斯坦總理阿巴斯將再次表明反對暴力的立場，但卻深知，這是有組織的暴力，他並不能對此進行控制，而以色列人則會以襲擊為藉口中斷和平進程。

在此背景下，中東問題峰會成功的機會是微乎其微的。布希出於內政以及重建伊拉克的原因需要在中東問題上取得進展，而對此的期待才給予了那些儘管持懷疑態度但仍抱有善意的觀察家們以一線希望。