在前往北京出席奧運會開幕式的途中，能夠在首爾做短暫停留，原本應當是件讓人感到輕鬆愉快的事情。然而美國總統布希卻在周二飛抵首爾後，看到了許多對他並不友好的民眾。這其中的原因不僅是不久前韓國解除了從美國進口牛肉的禁令。許多韓國人擔心，美國牛肉有感染了瘋牛病的危險。而按照美韓最終達成協議，美國只能向韓國出口生長期在30個月以內，患瘋牛病風險極低的肉牛。韓國老百姓對美國總統的不滿情緒其實有著更深層的原因。"我們在這裡舉行聲勢浩大的集會，要求美軍從朝鮮半島撤出。"

不久前一位示威的婦女在首爾這樣說。美國目前在朝鮮半島派駐有2萬8千5百名士兵。許多韓國人認為， 美國陳兵朝鮮半島阻礙了同北韓的和解進程。自1953年朝鮮戰爭結束以後，南北韓之間實際上只存在著一個停火協定。針對南北韓兩國關係近幾個月來不斷降溫這一情況，也有不少人反對作為韓國保護傘的美國從朝鮮半島撤軍。這些組織也經常舉行示威活動。

韓國總統李明博上台後就明確表示，韓國應當加強同美國的聯盟。今年二月底他在正式就職後首次出訪的國家就是美國，並受到了美國方面的熱烈歡迎。與此同時李明博採取了對北韓強硬的立場。他曾強調說，在韓國做出進一步讓步之前，北韓必須全部棄核。在對北韓的問題上，李明博並沒有料到美國會採取緩和政策。美國總統布希在北韓真正採取了棄核行動後表示，願意將北韓從美國羅列的恐怖主義國家名單中刪除，並放鬆對北韓的經濟制裁。周二，李明博在同布希會晤時，對北韓的政策無疑將是雙方討論的一個重要話題。此外雙方還將討論兩國議會簽署自由貿易協定的問題以及阿富汗的局勢問題。為了避免因示威導致騷亂，首爾的軍隊已經進入了高級戒備狀態。韓國總計出動了2萬3千名警力維持治安。