位於柏林奧拉寧堡大街新猶太教堂的巨大穹頂上火苗竄動，整個建築籠罩在滾滾濃煙之中。二戰結束後，這幅照片曾一度傳遍了全世界，直到今天，同樣的照片依舊被一再翻印，為的是讓後人記住1938年發生的水晶之夜。然而，該畫面並非真實的歷史記錄，而是被人做了修改: 在戰爭中被摧毀的猶太教堂的照片很可能誕生於1948年，濃煙和大火是人們之後添加上去的。

但事實是，柏林最大的猶太教堂，新猶太教堂的確在1938年11月9日至10夜晚被放火焚燒。猶太中心-新猶太教堂基金會負責人赫爾曼-西蒙說:"教堂被焚燒，而且前廳和教堂內部均遭到破壞。據我們所知，大火被教堂的神職人員，教堂主管和前來幫助的人們撲滅。但有趣的是，消防隊出動了自己的消防隊員，一定是有人組織了此事。"

如今，教堂裡有一座碑文，紀念當年的滅火人員，這首先應歸功於德國作家海因茨-科諾布勞赫，他撰寫了短篇小說"讓人銘記的警察地區主管"，這部作品為當年的歷史樹立了一座文學豐碑。身為歷史學家的西蒙說:"文獻中寫道，威廉-克呂茨菲爾德保住了教堂的絕大部分，使其免遭大火焚燒。我們為此對他表示感謝，致使教堂沒有再次發生不測，我們也感謝他，猶太教堂於1939年3月得以再度開放。"

此舉證明，人們完全有能力抵抗，在水晶之夜也不例外。如今在歷史現場-柏林新猶太教堂入口處舉辦的展覽也旨在展示德國歷史上的其他事件。比如在海德堡-羅爾巴赫，由於消防隊員的出動阻止了猶太教堂被付之一炬。當然在絕大多數情況下，消防隊員必須聽從納粹官員的指令，只保護猶太教堂周圍的住房。

絕大多數居民和旁觀者在水晶之夜和第二天都只能袖手旁觀。其實對猶太人的迫害早已開始。德國許多城市的猶太商店和教堂在此之前都被貼上反猶標語，或是遭到破壞。吳維-諾伊馬爾克，被迫害猶太人紀念碑基金會的負責人說:"對我們來說，此次展覽意義重大，其目的在於告訴人們，不僅猶太教堂和商店被焚燒被破壞，事發於1938年的水晶之夜造成100人死亡，當年公開的侮辱行徑和有目的的暴力行為不僅只針對猶太教堂和商店，也針對猶太人。"