「中國人讚揚他，因為他開創了一個統一的國家，他把數百年來中國北部各諸侯小國建成的城牆連接成一個直到今天仍然存在的萬里長城。但是對待秦始皇中國人的心理也是矛盾的：這位始皇帝實行肆無忌憚的殘酷統治，名聲極差。據說，他的陵墓是用了38年的時間和七十萬服役勞工才蓋成的。」

南德意志報接著寫道，秦始皇陵的新發現正是張藝謀的電影「英雄」製造了地地道道的「皇帝熱」的時候。不過南德意志報說，人們對「英雄」這部影片的爭議相當激烈：

「對這部影片的批評主要是因為如何表現秦始皇而引起的。張藝謀的影片中，秦始皇是個想給中國帶來和平的人。沒有一處提到秦始皇焚書坑儒。北京青年報上刊登了一位批評家的文章，文章指責張藝謀散佈『卑躬屈膝』的訊息。」