佩雷斯（Schimon Peres）1923年出生在前波蘭東部的一個木材商之家。1934年，他移居巴勒斯坦。在定居點，他先是牧羊倌，後當賬房，並成為猶太地下武裝哈賈納（Hagana）的年輕成員。

1946年，佩雷斯加入工黨，走上政治仕途。1959年，以色列奠基人本—古裡安（David Ben-Gurion）延攬佩雷斯入內閣。之後數十年，佩雷斯曾先後在16屆政府中任部長，其中包括國防、外交、交通、移民及新聞各部。1975年，他在拉賓（Jitzchak Rabin，右）內閣中任職。

佩雷斯曾三次成為政府總理，而每一次都是在未贏得選舉的背景下：1977年，他在拉賓辭職後繼任數月，直至重新選舉；1984至1986年的總理任期是政治妥協的結果（本圖顯示他訪問華盛頓時會晤美國總統雷根）；1995年，拉賓總理遇刺身亡，他再度繼任。

這是佩雷斯政治生涯中的高峰：1993年9月13日，以色列和巴勒斯坦解放陣線（PLO）簽署一份原則聲明，即《奧斯陸協議》，雙方首次相互正式承認。根據所該協議，巴勒斯坦人將擁有自己的國家，作為交換，以色列則獲得和平。該協議長期被視為中東和平進程中的一塊里程碑。

1994年12月，佩雷斯獲得一項殊榮：因為奧斯陸和平進程所作的貢獻，他同阿拉法特和拉賓一起獲頒諾貝爾和平獎。

1995年11月4日，拉賓總理在特立維夫的一次和平示威行動中遇刺身亡。佩雷斯接過這位政治夥伴的職位，在拉賓遇刺一天後即主持召開內閣會議，那一次i拉賓的位子是空缺的。半年後，他在選舉中輸給了納坦雅胡（Benjamin Nethanjahu）。

2007年，經議會兩輪投票，佩雷斯當選為國家總統。7年前，他尚曾敗於政治新手卡察夫（Mosche Katzav）。不過，卡察夫後因犯強姦罪和性騷擾罪辭職，佩雷斯登上總統寶座道路由此暢通。

1945年，佩雷斯娶索尼婭（Sonja）為妻。兩人共養育了3個孩子，並有多個孫子、孫女。共同生活62年後，2007年，索尼婭與丈夫分手。這位不愛在公共場合露面的女性更希望過平靜的退休生活，不願跟隨丈夫搬入耶路撒冷的總統官邸。2011年，索尼婭辭世。

2009年1月，在達沃斯世界經濟論壇期間發生與土耳其和以色列有關的一次轟動事件：佩雷斯在論壇的一次嘉賓討論會上慷慨陳詞，申訴加薩地帶戰爭的必要性，當土耳其總理艾爾多安表示要就此作出回應時，主持人卻出於時間原因中斷了討論會，艾爾多安為此怒氣沖沖，拂袖而去。

2014年6月，任期即將屆滿的佩雷斯再度顯示他何等重視與巴勒斯坦人達成和平：應天主教羅馬教宗方濟各之邀，他在梵蒂岡會晤了巴勒斯坦總統阿巴斯（Mahmud Abbas）。此時，佩雷斯是全球年齡最大的國家元首。他願意在政治仕途結束後繼續致力於中東和平。