「北京人生活在病毒時代，生活在一座被包圍的城市中。世界衞生組織總幹事布倫特蘭女士把這種疾病稱為『本世紀第一次全球性瘟疫』。這場地震的震中在香港和北京，瘟疫在那裡引發了一種少見的混合情緒：我們可以觀察到人們對病毒的畏懼和對政界負責人的憤怒，但也可看到沒有直接受害的人表現的宿命論、黑色幽默、對聳人聽聞事件的興趣和游手好閒。這種互相矛盾的情緒共處於混亂的形勢下。之所以混亂，是因為發展趨勢無法預測，人們至今仍然無法看透當局採取的措施。

世界衞生組織剛剛再次提醒北京，應對公民進行更好的宣傳教育工作。德國病毒學專家、世界衞生組織視察團成員普萊塞爾說，中國新採取的一些嚴厲措施使人們產生恐懼，所以往往起到『相反的作用』。我們認識的一位中國人就是這樣，幾天來咳嗽、發燒，但她待在家中，拒絕去醫院。她說：『我不是傻子，上醫院去，接受強行隔離，而他們自己還沒有控制形勢，』她說，她認識一位醫生，醫生上門給她看病，但不會舉報她。北京已有三所醫院被封閉，因為『非典』病毒已經傳染到護士和醫生身上。經過長達數月的沉默和否認之後，看起來當局正在竭盡全力補救耽誤的時光，但它們從一個極端走到另一個極端。CNN的同行說，他居住的公寓管理部門下令，全體居民必須每天向該部門申報自己的體溫。」