（德國之聲中文網）中國的搜救隊伍與時間賽跑，徹夜展開營救。但迄今為止，只有14人確認生還。救援人員累計找到18名遇難者遺體，其餘400多人仍然失蹤。

儘管沉船有一小部分船體露出水面，但由於天氣惡劣，搜救工作進展緩慢。大約150艘船，3000多人參加了救援。中國總理李克強也親臨現場。中國媒體報導說，救援人員在露出水面的船底鑿出救生孔，潛水員也多次潛入十餘米深的江底搜救。但江水混濁，能見度很低。救援人員用榔頭敲打船身，希望能夠聽到船艙裡的回應，但隨著時間一分一秒過去，被困在艙內的人生還的希望已經越來越渺茫。

龍捲風是事故原因？

中國媒體最初報導船上有458人，但之後將人數下調為456人，其中包括46名船員，5名導游以及405名乘客。乘客中大多數是退休老人。獲救的船長張順文和輪機長楊忠權已被警方控制。兩人均表示，船舶在航行途中突遇龍捲風，瞬間翻沉。但據報導，事故當時，體積比"東方之星"號小的輪船也在正常通行。

有專家表示，建於1994年的"東方之星"水面以上高度約10米，水下僅約3米，吃水過低。

《紐約時報》在6月2日的報導中寫道，2013年，南京海事局發現10艘長江郵輪中有6艘存在安全問題。其中一例是船員不知道如何穿上救生衣。在乘客上船以後也沒有向他們講解安全須知。2013年，載有415人的"長江觀光7號"旅遊輪船在從南京開往重慶的途中突然起火，所幸沒有造成人員傷亡。

《紐約時報》還報導說，一份對長江沿岸船運公司的調查顯示，63%的公司表示很難雇到有經驗，受過良好培訓的船員。一半公司表示他們不得不到偏遠窮困的地方招募船員。主要原因是船員薪水低。一名船長的月薪僅為7000元人民幣。

地方船運亟待提高安全標準

大約6周前，大多數東亞國家的政府官員才在馬尼拉召開會議，討論改善地方船運安全問題。去年4月16日韓國"世越號"客輪在全羅南道珍島郡近海發生沉船事故，導致304人喪生，給各國敲響了警鐘。與會者在一項共同聲明中表示，"亟需提高世界上一些地區非國際航運段客運船隻的安全標準。"

據紐約的世界船運安全聯合會的統計，從2000年末至2014年9月，全球有16881人在國內船運事故中喪生或失蹤。統計顯示，中國在同期發生9次事故，造成86人死亡或失蹤，但其中不包括2000年6月長江上的一次客船翻船倒扣事件。該事件造成約130人喪生。事發地點是長江上游的金沙江。

樂然/凝練 (法新社、《紐約時報》等）