中日之間的釣魚島(日稱尖閣諸島)主權爭端起始於一百多年前。1895年，當時的中國清朝政府在中日甲午戰爭中失利，被迫簽署《馬關條約》(日稱《下關條約》)。條約中有一條規定中國把台灣及附近島嶼割讓給日本。當時，台灣東北方向大約200公里外的釣魚島並沒有引起中國和日本的特別注意，條約中甚至沒有提到這一列島的名字。

維也納大學中國與東南亞研究所(Ludwig Boltzmann-Institut für China- und Südostasienforschung)漢學家與國家法專家格爾德.卡明斯基(Gerd Kaminski)稱，在條約簽署後，才有人開始到這個島上居住。他說：

"條約簽署後，日本人才在那裡開始進行開發工作，這是日本人能提出的理由。1909年的時候，這個島上居住著218個日本人。"

但是，這並不因此能自動推導出日本人對釣魚島享有主權。早在1863年時，當時的清朝就在它繪制的世界地圖上將釣魚島劃為福建省的一部分。

1969年釣魚島初起爭端

二戰之後，戰敗國日本不得不將台灣主權交回中國民國。但是，與此同時，釣魚島卻作為沖繩島的一部分被置於美國軍事管轄之下。1949年，中華民國政府撤到台灣，在大陸則成立了中華人民共和國。上世紀五六十年代，釣魚島主權問題一直未起爭端。但是到了六十年代末，釣魚島附近發現了巨大的原油儲藏。1969年，美國宣佈將釣魚島主權交回給日本，這時中華民國和中華人民共和國都正式提出了對該列島主權要求。現在，日本堅稱是從美國那裡合法重新得到了釣魚島主權。美國亞特蘭大薩姆-努恩國際事務學院(Sam Nunn School of International Affairs in Atlanta)的中國專家約翰.加弗納(John Garvner)說：

"日本的立場是，釣魚島在地理上是沖繩島的一部分，它在1969年主權交回日本前，一直由美國人作為沖繩島的一部分來管轄。"

中國從歷史和地理角度提出要求

但是中國的看法卻完全不是這樣。中國人的理由是：早在公元二世紀左右的漢代，中國的漁民就發現了釣魚島；在公元八世紀時，中國的唐朝就已經正式對釣魚島行使了管轄權。中國人稱，日本是通過《馬關條約》才得到釣魚島的，而隨著台灣主權1945年回歸中華民國，釣魚島主權也隨之回歸了。加弗納說：

"中國的理由是，釣魚島不是沖繩群島的一部分。如果看看那裡的海底結構特徵，就真的會發現釣魚島的構成實體在地理上更靠近台灣而不是沖繩島。"

最近，中日間釣魚島之爭有所升級。上周，一艘中國漁船與兩艘日本巡邏艇在釣魚島海岸前發聲碰撞，中國船員被日方扣押拘捕。之後，中國船員被釋放，但是船長仍被日方扣留。

作者：Christoph Ricking 編譯：瀟陽

責編：樂然