約翰斯頓瘦了，光頭周圍的一圈頭髮也長長了。除此以外他看起來安然無恙。約翰斯頓本周三在電視上亮相時顯得很鎮定，他為自己重獲自由感到高興，「過去16周是我一生中最艱難的日子。您可以想像，那樣與世界切斷聯繫，落在危險的人手中有多麼可怕。我不知道什麼時候生命就會結束。兩個月後，我開始考慮，是不是會被繼續關押8個月，或者18個月。我向每個被綁架的人都會考慮這一問題，並且努力讓自己保持健康。」

約翰斯頓今年3月12日在加薩地帶遭到綁架。當時他是唯一一名還留在當地工作的西方記者，原本幾天後，就要結束那裡的生活，回到倫敦。約翰斯頓本周三表示，他不知道自己被關押在何處，但是關押地點曾轉移過兩次。他被關在一間很小的屋子裡。約翰斯頓說，曾經感覺自己被活埋了。

他說：「當我得到一台收音機，能夠收聽BBC廣播的時候，我幸福地吸了口氣。這樣我就能夠知道，整個世界為我提供了多大的支持。到處都有為我進行的示威。我能夠感覺到，巴勒斯坦人也認為，那是不對的。他們為我獲得釋放提供了很多幫助，特別是巴勒斯坦記者。我能夠感覺到，他們為我重獲自由施加了怎樣的壓力。」

整體而言，約翰斯頓沒有受到虐待，不過他曾多次遭到威脅，有時手腳也會被綁起來，「我必須說，綁架者一直感覺非常安全，直到兩周前，哈馬斯單獨控制了當地的安全。此後，綁架者變得非常緊張，我開始覺得，這樣的日子可能要結束了。」

幾周前，哈馬斯奪取了加薩地帶的控制權，之後他們立即宣佈，要盡一切努力讓約翰斯頓獲得自由。綁架者自稱「伊斯蘭軍」，他們的背後有一個勢力龐大的家族部落。該部落擁有自己的民兵，以及１萬多桿搶支。周二晚間，哈馬斯武裝包圍了該部落位於加薩地帶的總部。此前，多名部落成員曾被逮捕。通過交換戰俘，約翰斯頓於周三早晨獲得釋放，並被移交給了哈尼亞。哈尼亞以及其他哈馬斯政治家表示，從約翰斯頓重獲自由可以看出，哈馬斯已經在加薩地帶重建了法律與秩序。

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