德國經濟研究所（DIW）專門從事社會階層分佈狀況研究的專家馬爾庫斯•格拉布卡（Markus Grabka）和約阿希姆•弗裡克（Joachim Frick）的研究結果顯示，德國社會的重心正在逐漸偏離中產階層。這兩位專業人士完全是從經濟學家的角度來定義"中產階層"這一概念的，即收入在整個社會平均收入70%到150%這個範圍內的這個群體，也就是說，這一定義只將社會成員的收入狀況考慮其中，而其他一些方面，例如受教育程度，社會地位和出身狀況，則不在考慮的範圍內。

中間縮小 兩頭增大

根據DIW公佈的調查結果，在德國社會中等收入群體大縮水的同時，高收入和低收入群體卻在不斷增大，其中，低收入群體的增勢尤為明顯。2006年，低收入者，即收入低於社會人均收入70%的這部分人群，已佔到總人口的四分之一，這就表示，德國社會低收入人群的比例自2000年以來上漲了近7個百分點。

對此，該項調查報告給出的解釋是，主要是因為從2000年到2006年失業人數和社會救濟金領取這人數的大幅度增加。

當然，在"縮水的中產"這部分人群中，也不乏"往高處走"之人，從2000年到2006年，高收入者在社會總人口的比例也呈小幅上揚趨勢，即從18.8%上漲到20.5%。儘管如此，"往低處走"者還是佔了多數，例如，有14%的02年的中產階層到06年就下滑到了低收入者這一社會群體，這一切，僅僅過了四年。而更要命的還在於，一旦滑下去，就很難再有"出頭之日"。

與"經濟的小陽春"擦肩而過

根據德國市場經濟研究機構IMF的調查結果，與1998至2001的經濟繁榮期相比，從過去三年（2005-2007）的"經濟小陽春"中獲益的德國人少了很多。能從中撈到油水的，僅僅是那些企業主，自主經營者，股票持有者和其他一些資產所有者。但這部分人在社會中僅佔少數：三分之二的德國成年公民沒有或只有少量財產，而最富有的那10%的人口則擁有整個社會近60%的財富。

該機構的研究者還指出，一方面，在經濟繁榮期，公司的盈利幾乎是呈直線上升趨勢；但另一方面，那些員工的實際淨收入卻還下降了3.5個百分點。

因而不難看出，經濟的景氣並非對所有德國人來說都是福音。只有那些本身就佔有財富者，才有將雪球越滾越大的能力和可能性；而那些普通大眾，特別是低收入者人群只能望"春"興嘆而已。