德國於2002年在蒂賓根創辦了第一所兒童大學。這一創意來自一位與蒂賓根大學進行合作的報社女記者。現在，世界許多地區和國家都組織了類似的活動，比如非洲就是其中之一。

南非德班誇祖魯－那他大學的大教室裡擠滿了孩子。德國學術交流中心訊息部負責人心裡的一快石頭終於落了地。三輛學校大巴都開了過來，其中一輛甚至來自70公里外的一個小鎮上。非洲第一所兒童大學可以正式開學了－儘管這些年齡在8至13歲之間的孩子們還得熟悉這裡的陌生環境。

來自奧爾登堡大學的神經生物學家克里斯蒂娜－裡希特－蘭德貝格是這裡的客座教授。她的授課內容是告訴孩子們與大腦有關的一切，當然這會涉及到一些複雜的概念－比如神經腱、樹突等，當然，裡希特－蘭德貝格會詳細地講解這些概念，並進行直觀的圖象展示。授課內容儘管複雜，但裡希特－蘭德貝格嘗試的教學方式卻獲得了成功。孩子們聽得津津有味。這樣的項目對德國學術交流中心的組織者來說的確是不無風險的，但南非的項目經受了考驗。

講堂裡大約一百名兒童興致勃勃，他們不時地鼓掌，提出各種問題，課堂上還不時傳出孩子們的歡笑聲－尤其是當6個孩子扮演神經感測器，這些負責神經細胞間訊息傳遞生化物質時，扮演神經細胞末梢角色的布裡安故意「哎呦」地尖叫起來，裝出疼痛的樣子。

孩子們都很守紀律，很聽話，儘管也有孩子們認為，一小時的講座有些枯燥和無聊，但所有的孩子們都學到了新的知識。當然，授課內容不僅僅停留在表面上，有時題目的處理也較為深入，儘管如此，教授裡希特－蘭德貝格依舊深受南非兒童大學孩子們的喜愛：「南非的兒童大學的確不錯，孩子們穿著校服，規規矩矩地座在那裡。與我們那兒完全不同。我認為，這裡遠不如德國，無法更多地滿足孩子們的願望。」

對德國學術交流中心來說，兒童大學專門聘請一系列德國的優秀科研人員負責做報告，其目的在於為作為科研所在地的德國進行廣泛的宣傳活動。德國學術交流中心的該 項目組織者安德列亞斯－黑蒂格說：
「讓孩子們對科學產生濃厚興趣的做法在整個非洲大陸還從未有過。這樣的活動也許會有助於引導孩子們日後走上科研之路。」

明年，開普敦將繼續組織這樣的活動。