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德國今年經濟增長0.5%

2003年4月15日

德國6家主導性經濟研究所於本周二公佈了春季經濟預估報告,報告中稱德國今年的經濟增長率為0.5%,明年為1.8%,以此向下修正了去年秋季自己做出的經濟預測。本台記者文克爾做了以下評論。

德國老牌電器公司Grundig4月14日申請破產圖片來源: Grundig

德國經濟專家們星期二提交的經濟預估,無論從哪一個角度,都對德國總理施羅德,財政部長埃歇爾以及經濟部長克萊門特構成了極大的威脅。經濟部長克萊門特是否會迫於壓力,下調其1%經濟增長率的正式預估,現在已顯得無關緊要。因為,進入2003年後,大家本來就已對這一指標不抱任何希望,只是把它當作是政府安撫民心的策略,一笑了之。

然而,問題並不是這樣簡單,政府正是以這一預估的經濟增長率為基礎,估測一年的稅務收入及就業市場的發展。因此,半個百分點的差距,影響卻是極大的。如果,今年的經濟增長率真的達不到1%,歐盟委員會及世界貨幣基金組織也保持這種觀點,那麼,今年的稅收將遠遠低於財政部長埃歇爾的期望值。前不久,聯邦政府的稅收計劃未能得到各洲政府的支持,因而,不得不作出妥協,僅此一項,聯邦政府的稅收就會比原計劃少了100億歐元。

埃歇爾怎麼辦?

這樣,埃歇爾的財政政策面臨著極大的壓力,他必須採取措施,穩固稅收平衡。埃歇爾目前處於兩難境地。一方面,他已沒有通過提高稅率,來增加稅收的餘地,因為,各大經濟研究所現在就已認為埃歇爾的稅收政策是「限制性的」,對經濟發展起著遏製作用。唯一的可能性,就是減少開支。但是,各經濟研究所對此也提出了頗有道理的警告,專家們認為,縮減開支不應當以減少公共投資為代價,因為,這也會遏制經濟的增長。現在公共財政就已經陷入了捉襟見肘的地步,尤其是地方政府問題更為突出,他們已經無力維持對學校及教育體制的投資。而投資教育正是未來經濟發展的重要前提。

舉債可能是唯一的出路

看來,除了舉債政府已別無選擇。因此,各大經濟研究所在其預估報告中再次明確指出,德國政府的赤字水準將明顯超出歐盟穩定條約中規定的上限。該條約中規定,歐元區國家的當年新債不能超過當年國民生產總值的百分之三。去年德國就曾超過這一警戒線,今年專家們預測,德國的赤字水準將再度達到3.4%的超標水準。失業率也將繼續攀升,從而導致國家財政及公共社會保險基金收入的減少。各大研究所認為,今年德國的平均失業人口是445萬,明年甚至會達到450萬人的水準。

由此可見,今年經濟發展的前景非常黯淡。更糟糕的是,情急之下,人們更容易犯錯誤。五月份,財政部長將提交新的經過下調的稅收預估,現在人們就已經開始擔心,屆時走投無路的埃歇爾會拋出新的節約方案,此舉將進一步削弱國內市場的購買力。

或許,政府如果有足夠的勇氣,敢於有意識地不遵守歐盟穩定條約的規定,效果反而會好一些。政府應當遵守降低稅務負擔的承諾,排除提高稅率的可能性,即便是為此再度舉債也在所不惜。只有這樣,明年的經濟增長率才有可能高於專家們預計的1.8%。這樣,如果明年具備其他條件,國家財政才會有所穩定,從而使2006年達到財政收支平衡成為可能。這也正是財政部長埃歇爾的一大夢想。

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