德國經濟專家們星期二提交的經濟預估，無論從哪一個角度，都對德國總理施羅德，財政部長埃歇爾以及經濟部長克萊門特構成了極大的威脅。經濟部長克萊門特是否會迫於壓力，下調其1％經濟增長率的正式預估，現在已顯得無關緊要。因為，進入2003年後，大家本來就已對這一指標不抱任何希望，只是把它當作是政府安撫民心的策略，一笑了之。

然而，問題並不是這樣簡單，政府正是以這一預估的經濟增長率為基礎，估測一年的稅務收入及就業市場的發展。因此，半個百分點的差距，影響卻是極大的。如果，今年的經濟增長率真的達不到1％，歐盟委員會及世界貨幣基金組織也保持這種觀點，那麼，今年的稅收將遠遠低於財政部長埃歇爾的期望值。前不久，聯邦政府的稅收計劃未能得到各洲政府的支持，因而，不得不作出妥協，僅此一項，聯邦政府的稅收就會比原計劃少了100億歐元。

埃歇爾怎麼辦？

這樣，埃歇爾的財政政策面臨著極大的壓力，他必須採取措施，穩固稅收平衡。埃歇爾目前處於兩難境地。一方面，他已沒有通過提高稅率，來增加稅收的餘地，因為，各大經濟研究所現在就已認為埃歇爾的稅收政策是「限制性的」，對經濟發展起著遏製作用。唯一的可能性，就是減少開支。但是，各經濟研究所對此也提出了頗有道理的警告，專家們認為，縮減開支不應當以減少公共投資為代價，因為，這也會遏制經濟的增長。現在公共財政就已經陷入了捉襟見肘的地步，尤其是地方政府問題更為突出，他們已經無力維持對學校及教育體制的投資。而投資教育正是未來經濟發展的重要前提。

舉債可能是唯一的出路

看來，除了舉債政府已別無選擇。因此，各大經濟研究所在其預估報告中再次明確指出，德國政府的赤字水準將明顯超出歐盟穩定條約中規定的上限。該條約中規定，歐元區國家的當年新債不能超過當年國民生產總值的百分之三。去年德國就曾超過這一警戒線，今年專家們預測，德國的赤字水準將再度達到3.4%的超標水準。失業率也將繼續攀升，從而導致國家財政及公共社會保險基金收入的減少。各大研究所認為，今年德國的平均失業人口是445萬，明年甚至會達到450萬人的水準。

由此可見，今年經濟發展的前景非常黯淡。更糟糕的是，情急之下，人們更容易犯錯誤。五月份，財政部長將提交新的經過下調的稅收預估，現在人們就已經開始擔心，屆時走投無路的埃歇爾會拋出新的節約方案，此舉將進一步削弱國內市場的購買力。

或許，政府如果有足夠的勇氣，敢於有意識地不遵守歐盟穩定條約的規定，效果反而會好一些。政府應當遵守降低稅務負擔的承諾，排除提高稅率的可能性，即便是為此再度舉債也在所不惜。只有這樣，明年的經濟增長率才有可能高於專家們預計的1.8%。這樣，如果明年具備其他條件，國家財政才會有所穩定，從而使2006年達到財政收支平衡成為可能。這也正是財政部長埃歇爾的一大夢想。