新疆一帶具備豐富的煤炭資源，近年來，煤礦自燃火災成為當地煤礦面臨的一個嚴重問題。一方面，大面積的地下煤層自燃，會發放出大量有害於環境的氣體，另一方面，新疆南部地區至今最主要的能源、珍貴的煤炭資源也付之一炬，遭到破壞和損失。

在氣候乾燥的地方，假如地下煤層離地面很近，那麼在一定條件下，就很容易發生煤炭自行開始燃燒的現象。單單是在新疆維吾爾族自治區，由於這樣的自燃火災，每年就有近一千萬噸的煤炭資源，白白損失。此外，還有10倍於這個數字的煤炭量得不到利用，因為它們離火源不到100米遠，出於安全考慮而不得予以開采。

除了經濟損失以外，地下煤層的自燃，也會排放出大量的二氧化硫，對環境造成很大危害。有時，這些火災是無焰燃燒式的。此時，可以生成有毒的焦油、苯和硫化氫，造成對地下水的危害。

由於煤礦的自燃火災，中國每年共損失近兩千萬噸的煤炭資源。由此所造成的溫室氣體量，也就是二氧化碳和甲烷的總量，比聯邦德國到2005年之前所計畫減少的二氧化碳排放量還要高。每年從中國的自燃煤層所排放出的二氧化碳量，相當於德國所有燃煤電站每年排入大氣層的三分之一。

因此，中國政府希望能夠盡快控制和撲滅煤礦自燃火災。單單在新疆這一個省份，預計在今後的20年內，將投入一億歐元以上的資金，用於消滅煤礦自燃火災。在滅火方面，中國已經具備一套統一有效的做法。他們首先仔細探測自燃火源，確定出自燃煤層的方位，隨後予以撲滅。

德國在探測燃點上提供技術

恰恰在火源探測這一步，德國的技術合作署和德國孟唐技術公司準備向中國提供先進的技術幫助。他們的探測方法，利用的是電磁場分析原理，並與全球衛星定位系統和其它現代方法結合使用，使得這一方法與至今所普遍使用的技術相比，可以更精確、也更迅速地確定自燃火源。

目標準確地向地下燃點噴水

消防隊員首先在火源附近，使用大型設備，平整地面。隨後在地面上鋪設軌道，以便移動鑽孔設備，在火源周圍以20米到100米不等的間隔，鑽出大量地下深洞，再向深洞中放置帶孔的水管，有針對性地向地下噴水，以撲滅煤層的自燃。

就像在地面上從消防隊員手中的水管裡流出的水柱，通過降溫撲滅大火的道理一樣，從地下水管中流出的水，也可以降低煤層的溫度，達到滅火的目的。一旦煤層溫度降低到100攝氏度以下，它們便不再會自行燃燒，由此也就達到了撲滅自燃火災的目的。