外交政策是經濟政策的一個重要的組成部分。這也是德國外交部長施泰因邁爾訪問北非國家的一個主要原因。德國在能源方面與北非國家有著密切的交往：德國從利比亞和阿爾及利亞進口石油，並還從阿爾及利亞進口天然氣。歐盟的能源策略是為未來尋找盡可能多的，可靠的能源供應基地。而北非國家以其豐富的能源資源成為歐盟實現這一策略的一個重點。能源集團文特斯哈爾董事長茨維策勞特是德國訪問北非代表的成員之一。文特斯哈爾公司早就在與利比亞做石油貿易，並取得了可喜的成果， 他說：

「德國是利比亞最大的石油客戶之一。利比亞百分之七的石油是我們開采的。對這裡的天然氣儲量還沒有做足夠的勘查工作。我認為利比亞的天然氣儲量也不會小。對我們來說，歐洲也可以進口這裡的天然氣。這就是我們所說的「多樣化」。我們必須爭取實現這種多樣化。」

對多樣化的解釋是，從戰略上發展一個盡可能廣泛的能源供應基礎。施泰因邁爾與阿爾及利亞能源部長的談話就是為了達到這一目的。阿爾及利亞在液化天然氣生產方面處於領先地位。液化天然氣可以不必通過油氣管道而直接裝船運輸。德國能源巨頭E.ON對此很感興趣，並與阿爾及利亞政府簽署了合作。該公司負責人蓋爾施坦說：

「簽署這一合同是我們戰略的一部分。這為我們在獲得天然氣供應方面提供了更廣泛的基礎。我們目前有六個天然氣供應國。阿爾及利亞將是第七個。」

有人說，阿爾及利亞有很多錢，可以說是在鈔票裡面游泳。但它同時又是一個貧窮國家。因為石油與天然氣貿易所獲得的豐厚利潤完全由阿爾及利亞政府獲得，而三分之一的阿爾及利亞人沒有工作，他們幾乎一貧如洗。該國嚴重的官僚主義及低效的管理增加了外國企業在這裡生存的難度。儘管如此，德國經濟非洲協會負責人艾維爾特仍舊認為阿爾及利亞是一個很有前途的市場：

「最近的五年中，阿爾及利亞的經濟增長率持續保持在百分之六、七左右。就這一條理由就值得德國企業對這個市場進行進一步的考察。」

只有一千萬人口，並且沒有很大石油儲量的突尼斯是一個比阿爾及利亞小得多的市場。旅遊業，電力及紡織業是突尼斯經濟的重頭戲。北非國家的經濟發展極不平衡。在其中一個國家中獲得成功的外國企業在另一個國家就可能一事無成。艾維爾特說：

「北非國家之間的透明度很差。在這些國家之間也沒有成型的經濟及政治的合作關係－至少沒有沒有達到人們所期望的那種合作關係。因此這裡也沒能形成一個統一的市場。」

造成這種現狀的原因是這些國家在西撒哈拉主權問題上有很大的分歧。因此目前指望北非國家形成一個類似歐盟的內部市場是不大可能的。