「如果你認為我會把國庫大門再打開一次，那麼我的回答是『不可能』。」這是德國前基民盟主席柯爾1998年8月在聽到有關德國向納粹時期強制勞工進行賠償問題時做出的被媒體稱為「很不客氣」的回答。德國在戰後就在二戰集中營中的死難者向以色列以及多個東歐國家支付過一次性總賠償，但是160多萬在戰爭中倖存的強制勞工卻無人問津。

幾個月後德國紅綠聯盟政府重新關注起這個令人棘手的話題。大選之後，紅綠政府內部達成一致，成立一個聯邦基金會負責對納粹時期的強制勞工進行賠償。此後經過兩年，德國聯邦議會於2001年5月30日為第一筆賠償打開綠燈。德國前總理施羅德在當時的講話中表示：「聯邦 『紀念、責任與未來』基金會是一種象徵和標誌。這是一種受到全世界關注的象徵和標誌，它意味著，德國對歷史上曾經犯下的罪行有著深刻而清醒的認識，而這種認識也會一直保持下去。」

上世紀九十年代末期，美國一些律師總共積累了近六十件二戰期間強制勞工戰後向德國企業要求賠償的案件。美國政府以進行經濟制裁警告的方式向德國施加壓力，奧托‧格拉夫‧拉姆斯多夫當時受聯邦政府委任與華盛頓政府協商，目的是駁回這些前勞工的訴訟。但是之後德國決定進行賠償。2000年7月德美政府間簽訂協議，幾周後成立一個基金高達五十億歐元的賠償基金會計劃得到批准。直到2001年6月第一筆賠償金發放之時，已經有10%的訴訟者在等待訴訟認定期間離世了。

拉姆斯多夫當時表示，這一延遲是讓人感到痛心，但也引起了正面的效果：「過去幾個月裡，為二戰時期的強制勞工而進行頑強不懈的法律工作在德國給人留下了深刻印象，這個認識過程要長期持續下去。在無數單位、企業和家庭中，無論老人還是小孩都想知道，55年前那些強制勞工和集中營裡的勞工究竟忍受了什麼樣的苦痛與折磨。」

此後，德國經濟界的反對的聲音也逐漸消弱。基金會50%的經費來自捐助，德國一百家大型企業總共向基金會捐款12億歐元，同時有6500家小型企業也提供了同等數額的捐款。七個地方黨派組織共同負責賠償金的分配工作。到2006年為止，總共有超過150萬的受害者或受害者親屬獲得44億歐元的賠償。剩餘的基金將捐獻給一個未來基金會，該基金會負責組織一個紀念二戰期間大屠殺死難者的項目。

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