在德國，經濟的心臟是家族企業。這個說法不那麼誇張。中小企業自不待言，即使在大企業中，家族企業的份額也相當的大：德國企業100強中居然有38家至今仍然在家族的手心裡攢著。

換個歐洲角度看，情況更清楚了：歐洲50家家族企業中居然有26家是德國籍的，佔了一半強。據波昂企業咨詢公司Intes的一個調查報告，歐洲其它大國，無論英國，法國，西班牙還是義大利，家族企業的勢力都遠遠無法與德國相比。

據該調查報告，排在歐洲家族企業第一名的是瑞士的原材料企業Blencore International，營業額為480億歐元。然而，接下來的第二、第三名都是德國的，即REWE集團和博施。偌大個法國，排在這個名單裡的第一個企業是第6名的Intermarche，而英國甚至到第27個位置（貿易企業John Lewis）才露面。

為什麼德國人在這個領域裡如此的鶴立雞群呢？波昂這家咨詢公司的老闆彼得.麥說：「主要是因為，其它國家對家族企業不利的因素在德國不存在。」比如，在法國，政策向國內最大的企業傾斜，這些最大企業多半掌握在國家手裡。也許是由於這個原因，歐洲家族企業50強中只有5家是法國籍的。

英國企業在這個名單上出現得更少。麥先生認為，英國的原因在於這個國家悠久的證券市場傳統。倫敦證券交易所幾百年來一直是歐洲股市的領頭羊。麥先生說：「英國強大的股市傳統導致不上市的家族企業很難站得住腳。」

歐洲其它重要的經濟體如義大利、西班牙或荷蘭則處於德國和英國這兩個極端之間。

麥先生指出，德國家族企業由於害怕權力旁落，「所以直到今天，上市的障礙仍然很大。」他還說，其實，上市並不等於家庭權力旁落。漢高和寶馬就是最好的例子。這兩個公司雖然早已上市，但家族仍然說了算。他還說，其實對上市的恐懼經常給企業帶來更大的威脅，比如，投資所需款如果從銀行貸，往往比從股市上籌集貴得多。

另外有一個值得注意的現象，家族企業中很多是商業界的，商業、貿易不需要工業所需那麼多的資金。德國大公司中，阿爾迪、Edeka、Tengelmann、奧托郵購，比比皆是。出於這個原因，歐洲家族企業50強中有27家是商業企業。但麥先生來了個危言聳聽：「總有一天工業會達到一個家族企業跟不上的規模。」

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